Astronomer har oppdaget en jordlignende temperert planet bare 11 lysår fra Jorden. Den nye verdenen fikk navnet Ross 128 f. Kr. Etter Proxima b er dette den nest nærmest oss jordlignende planet med et temperert klima (heretter mener vi ikke en analog til et temperert klima på Jorden, men en temperatur gunstig for eksistensen av potensielt liv). Det er også den nærmeste eksoplaneten som går i bane rundt en inaktiv rød dverg, noe som gjør det mer sannsynlig å finne hypotetisk liv på den. Funnet er beskrevet i en artikkel publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Røde dverger er blant de kaldeste og svakeste - men også de vanligste - stjernene i universet. Det antas at de utgjør om lag 70 prosent av det totale antall stjerner i spiralgalakser og omtrent 90 prosent av stjernene i elliptiske galakser. Dette gjør dem til veldig attraktive gjenstander for å søke etter eksoplaneter, og de blir studert mer og mer ofte. I tillegg i nærheten av slike stjerner er det lettere å se himmellegemer som ligner jorden enn i stjerner som solen. Faktum er at røde dverger er mindre i størrelse enn våre lysarmaturer, så planetene som kretser rundt har en mer merkbar gravitasjonseffekt på dem enn de samme objektene ved siden av større stjerner som gule dverger. Som en konsekvens er det lettere å måle endringer i radialhastigheten til en rød dverg.og dette er en av de vanligste måtene å finne eksoplaneter på.
Et team ledet av Xavier Bonfils brukte ESO HARPS-mottakeren på La Silla Observatory i Chile for å studere den røde dvergen Ross 128. Det er en veldig liten og kul stjerne, med en masse på bare 0,16 sol og en effektiv overflatetemperatur på 3192 kelvin (i solen er den nesten dobbelt så stor). Forskere fant at en eksoplanett med en masse på omtrent 1,35 jordarter dreier rundt den med en periode på omtrent 9,9 dager. Til tross for at Ross 128 b er 20 ganger nærmere sin overordnede stjerne enn jorden er til solen, får den bare 1,38 ganger mer energi på overflaten enn planeten. Som et resultat viser det seg at hvis planeten Ross 128 b har den samme atmosfæren som Venus, så blir likevektstemperaturen beregnet til -4 grader Celsius, og hvis, som Jorden, så til -60 grader Celsius. Hvis atmosfæren er mer sjelden, kan den varmes opp til +20 grader celsius. Selv om disse forholdene kan kalles moderat, er det ikke helt klart om Ross 128b ligger inne, utenfor eller på grensen til habitatet, det vil si om flytende vann kan eksistere på overflaten. Ulike studier gir forskjellige estimater av størrelsen på den beboelige sonen, mye avhenger av hvordan gassskallet til et himmellegeme vil se ut. I sine arbeider sier forfatterne at det for tiden er bedre å kalle Ross 128b en temperert planet enn en potensielt beboelig planet. Ulike studier gir forskjellige estimater av størrelsen på den beboelige sonen, mye avhenger av hvordan gassskallet til et himmellegeme vil se ut. I sine arbeider sier forfatterne at det for tiden er bedre å kalle Ross 128b en temperert planet enn en potensielt beboelig planet. Ulike studier gir forskjellige estimater av størrelsen på den beboelige sonen, mye avhenger av hvordan gassskallet til et himmellegeme vil se ut. I sine arbeider sier forfatterne at det for tiden er bedre å kalle Ross 128b en temperert planet enn en potensielt beboelig planet.
Data fra All Sky Automated Survey (ASAS) og K2-oppdraget viser at Ross 128 roterer sakte og har svak magnetisk aktivitet. Dette betyr at den er mye roligere enn for eksempel Proxima Centauri, og derfor er planetene sannsynligvis det nærmeste oss, hvor det er hypotetisk mulig å støtte livet. Nå er stjernen Ross 128 11 lysår unna, men den beveger seg i vår retning, og ifølge beregninger vil den på bare 71 tusen år bli vår nærmeste romnabo, og planeten Ross 128 b er den nærmeste exoplaneten til Jorden i stedet for Proxima b.
De siste årene har astronomer oppdaget flere og flere eksoplaneter med moderate overflatetemperaturer, og neste fase av studien deres bør være en detaljert studie av strukturen og den kjemiske sammensetningen av atmosfæren deres. Astronomer håper å se biomarkører i gasskonvoluttene til nærliggende eksoplaneter, for eksempel oksygen. I fremtiden vil dette sannsynligvis bli gjort av det ekstremt store teleskopet (ELT) under bygging ved ESO. Andre instrumenter, inkludert James Webb Telescope, som snart lanseres, vil være dyre å utforske. I tillegg transporterer ikke Ross 128b, noe som betyr at metoden for å "skanne" atmosfæren ikke lenger er nødvendig.
ESOs nye verktøy vil spille en sentral rolle i å karakterisere jordlignende eksoplaneter. Spesielt vil effektiviteten til observasjoner av røde dverger, som hovedsakelig sender ut i det infrarøde spekterområdet, øke dramatisk når det infrarøde feste til HARPS spektrograf: NIRPS-mottakeren er aktivert. Og selvfølgelig vil ELT-superteleskopet spille den første fiolinen i disse studiene, avslutter Xavier Bonfi.
Nylig oppdagede eksoplaneter inkluderer Proxima Centauri b og TRAPPIST-1 planeter, som alle kretser rundt røde dverger. Forskere har gjentatte ganger sagt at kraftige fakler forekommer på stjerner av denne typen, noe som betyr at forholdene på eksoplaneter kanskje ikke er helt egnet for livet, selv om de befinner seg i den beboelige sonen.
Christina Ulasovich
Salgsfremmende video:
