Matua Island er en del av den midterste gruppen av Great Kuril Ridge og tilhører Sakhalin-regionen. Dette var imidlertid ikke alltid tilfelle. Ainu, de eldste menneskene på de japanske øyene, regnes som den opprinnelige befolkningen i Matua. På språket hans kalles øya "helvetes munn".
I lang tid eksisterte Matua på egen hånd, og først på 1600-tallet gikk de første ekspedisjonene til Kurilene. Det ble besøkt av japanske, russiske og nederlandske, som til og med erklærte at landet var deres eiendom i Øst-India.
I 1736 adopterte Ainu ortodoksi og ble russiske undersåtter, etter å ha betalt innbyggerne i Kamchatka yasak - en naturskatt i form av pelsverk, husdyr og andre gjenstander. Russiske kosakker besøkte jevnlig øya, og den første vitenskapelige ekspedisjonen ankom Matua i 1813. Øyas befolkning har alltid vært liten: i 1831 var det bare 15 innbyggere som ble regnet med Matua, selv om da tellingen bare teller voksne menn. I 1855 fikk det russiske imperiet offisiell rett til øya, men 20 år senere kom Matua under japansk styre - slik var prisen for Sakhalin.
Rett før andre verdenskrig ble øya hovedborgen på Kurilryggen. Et fort med antitankgrøfter, underjordiske tunneler og grøfter dukket opp på Matua. En underjordisk bolig ble opprettet for offiserene i bakken. Etter krigens utbrudd forsynte Nazi-Tyskland Matua med drivstoff. Øya ble en av Japans viktigste marinebaser. I august 1945 overga en garnison på 7,5 tusen mennesker seg uten et eneste skudd. Matua gikk til Sovjetunionen.
Fram til 1991 var det en militær enhet på øya. I løpet av denne tiden var ikke bare historikere interessert i Matua, men også politikere. USAs president Harry Truman foreslo Stalin rett etter slutten av andre verdenskrig til å avgi øya for en amerikansk marinebase. Da gikk lederen for Sovjetunionen, enten spøkefullt eller seriøst, med på å bytte Matua for en av Aleutian Islands. Spørsmålet ble avsluttet.
Den russiske grenseposten var lokalisert på Matua til 2000. Da ble hele marineinfrastrukturen på øya møllball, og innbyggerne dro. Matua er nå ubebodd. Den lille øya, 11 kilometer lang og drøyt seks kilometer bred, rommer fortsatt mange hemmeligheter. Medlemmer av Russian Geographical Society og ansatte i det russiske forsvarsdepartementet gikk for å avdekke dem.
På øya Matua. Foto: RIA Novosti.
Salgsfremmende video:
Matuas hemmeligheter
I september 2016 fortalte sjefen for Pacific Fleet, admiral Sergei Avakyants, journalister om resultatene av den første ekspedisjonen til Matua. Det startet i april og varte i nesten seks måneder. Ekspedisjonen deltok av forsvarsministeren og president for det russiske geografiske foreningen Sergei Shoigu.
Som TV-kanalen "360" bemerker, foregikk forskning på Matua for første gang siden 1813. I følge Avakyants er det funnet mange underjordiske strukturer på øya. Noen av dem tilhørte definitivt fortet, men formålet med resten er ennå ikke avklart.
Opprinnelig ble det antatt at dette var lagringsanlegg, men alt ble fjernet fra dem. Hvis dette var lager, ville noen materielle spor være igjen. Videre ble det oppdaget at en høyspentkabel var egnet for disse lokalene, og strømforsyningssystemet tillot å levere opptil 3000 tusen volt der. Naturligvis er dette overspenning for lagringsanlegg. Men det er åpenbart at noe arbeid ble utført i disse strukturene.
Blant de uvanlige funnene er en høyspentkabel i skråningen til Sarychev-vulkanen. I nærheten ligger restene av en gammel vei som fører til munningen av vulkanen. Samtidig la medlemmer av ekspedisjonen merke fra helikopteret inngangene til de underjordiske strukturer. Hva som egentlig ligger i vulkanen, er fortsatt ukjent.
Ekspertene var også opptatt med et annet spørsmål: hvorfor garnisonen overga seg uten kamp i august 1945. Denne oppførselen er ikke typisk for japanske soldater, som snakker om en gjennomtenkt plan. "Vi konkluderte med at garnisonen oppfylte hovedoppgaven - fjernet alle spor og alle fakta som kunne føre til avsløring av den sanne naturen til aktivitetene på denne øya," forklarte admiralen.
