RSC Energia-spesialister har patentert et system for lagring og levering av jod til en lovende elektrisk rakettmotor (ERE).
Ideen om å bruke "rent" reaktivt jod som den såkalte arbeidsvæsken til motoren - stoffet som er nødvendig for å få en skyveimpuls - ble foreslått på slutten av 1990-tallet av en seniorforsker ved Corporation Valery Ostrovsky.
I 2006 fikk han sine første patenter. Forskningsarbeid i denne retningen begynte i 2012 etter initiativ fra Boris Sokolov, en fremragende innenlandsk motorspesialist, hedret veteranen fra Energia.
De første testene på en standard plasmamotor viste den grunnleggende muligheten for å bruke jod: motoren, utstyrt med en ekstra gassfordelingsenhet, ble startet på xenon, og jodet opprettholdt utslippet.
Så begynte designerne å utvikle et jodforsyningssystem, som til slutt ble patentert.
Fordelen med en motor som bruker jod er først og fremst i økonomien. Xenon, som er mye dyrere enn jod, blir tradisjonelt brukt som arbeidsfluid i eksisterende EJE-er. I tillegg er xenonforsynings- og lagringssystemet ganske komplekst og tungvint, noe som øker fremdriftssystemets dimensjoner og vekt betydelig. Et annet viktig poeng er at mengden produsert xenon ikke er nok til å løse lovende oppgaver innen astronautikk, for eksempel fly til månen.
Jod er derimot godt lagret i fast tilstand og kan lett konverteres til gass uten bruk av et flertrinns trykkreduksjonssystem. Resirkulering av jod er også mulig under livstester. Som et resultat er kostnadene for bakkebasert utvikling av en slik EJE ti ganger lavere, mens parametrene for joddrevne motorer i det minste ikke er dårligere enn en EJE drevet av xenon.
Salgsfremmende video:
Varianten av motoren som foreslås av Energia-designere vil være utstyrt med en uanstendig katode-nøytralisator, noe som vil gjøre det mulig å gjøre uten et ekstra gassformig arbeidsmedium - xenon eller argon. En slik motor kan brukes som en bærebjelker eller for korreksjon av bane, for eksempel på kommunikasjonssatellitter, samt til å løse transportproblemer i dype rom.
"Utviklerne vil gjennomføre bakketester av fremdriftssystemet i slutten av juni," sa en av prosjektlederne, designingeniør Pavel Shcherbina.
Ostrovsky-eksperimentet, oppkalt etter forfatteren av ideen, er planlagt i 2022. Den første delen av eksperimentet skal visstnok utføres ombord på ISS, og den andre - ved bruk av Progress-lastebilen. Etter frakobling vil romskipet forbli i bane i enda en måned for å teste nye joddrevne elektriske fremdriftsmotorer.
