Da astronomer kunngjorde oppdagelsen av en jordstørrelse eksoplanett 5 lysår unna, var hovedspørsmålet - kan vi kolonisere det? Vi vil ikke vite om Prosima b er bebodd før vi peker veldig kraftige teleskoper mot det, noe som ikke vil skje før neste år. Derfor, mens forskere tester forskjellige modeller - og et slikt forsøk har nylig avslørt mange nye fakta.
Hvis Proxima b har en jordlignende atmosfære, kan det være et behagelig sted å bo, har forskere funnet. Mest sannsynlig steinete, som ligger i en avstand på 40 billioner km fra oss, Proxima b ligger bare i den beboelige sonen til stjernen sin - en varm rød dverg kalt Proxima Centauri. Dette betyr at planeten kan støtte flytende vann og til og med liv. Det siste er imidlertid et stort spørsmål, men mens vi venter på ytterligere informasjon, prøver et team av britiske forskere å finne ut om Proxima b kan ha et stabilt klima og temperatur som er nødvendig for livet.
Proxima b sett av kunstneren. ESO
Derfor henvendte forskere seg til United Kingdom Weather Service's Unified Model, en av de mest avanserte modellene for å studere klimaet på jorden. Teamet modifiserte denne modellen for utenomjordisk prediksjon, med tanke på to typer potensielle atmosfærer: en jordlignende atmosfære rik på nitrogen og oksygen, og en enkel nitrogenatmosfære som inneholder spor av CO2. Deretter kjørte de simuleringene sine, med tanke på flere hypotetiske baner for Proxima b, inkludert den ene der planeten befinner seg i tidevannslås på den andre, med konstante dag- og nattsider, og en bane som Mercury. Forskerne så også på forskjellen i lysutbytte fra en stjerne som produserer mer infrarødt og mindre synlig lys enn solen vår.
Generelt var resultatene fra studien, publisert denne uken i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics, oppmuntrende. I tidevann og Mercurial bane viste modellene stabile overflatetemperaturer gunstige for flytende vann.
Selv om ikke alle delene av Proxima b var bebodd i alle simuleringer (nattsiden i tidevannsscenariet hadde en hyggelig temperatur på –129 grader celsius), viste modellene regioner varme nok til å gjøre eksoplaneten til et flott feriemål.
Imidlertid kan modellene unnlate å gjøre rede for mange faktorer. For det første antar modelleringen at Proxima b har en atmosfære, noe som kanskje ikke stemmer. En annen studie har vist at planeter i baner i nærheten av røde dverger kan miste atmosfæren fra et stort antall solenergier med høy energi. Det er ingen atmosfære, ingen elver, innsjøer og hav, ingen liv slik vi kjenner det.
Modellen tok heller ikke hensyn til hva overflaten til Proxima b vil være. Som vi har lært av å studere jorden, har blandingen av land, vann og is som dekker planeten en enorm innvirkning på temperaturen.
Salgsfremmende video:
