Mer enn 200 000 romfarere som ville være rom har uttrykt et ønske om å ta en enveis tur til Mars. Er de alle gale?
En tidlig søndag morgen fylte rundt 60 opposisjonsledere på planetnivå et lite auditorium på George Washington University campus. De samlet seg der for å bli kjent med planen om å opprette en autonom koloni i verdensrommet, og de håper å bli de første nybyggerne der, mens alle resten av innbyggerne på planeten bare har ett alternativ - å leve og dø på jorden.
"Hvor mange av dere er klare til å ta en enveis tur til Mars?" spurte baldingingeniøren på scenen. Ansiktet hans var helt monokrom, med stive, rynkete bretter som fikk ham til å se ut som et nedskalert månelandskap, og han hadde også lett spisse ører. På jakkeslaget hans var det et merke som sto: “Hilsen! Jeg heter: Bass."
Ettersom nesten alle i publikum løftet hånden, krøllet leppene til Bas Lansdorp seg til et smil. Disse menneskene representerer hans støtte, og de er klare til å bli marsvin i et dristig og uvanlig eksperiment. Bare dagen før hadde han vært gjest på CBSs The Morning-program, hvor han tålmodig forklarte ideen sin. "Jeg vil bare sørge for at jeg får det til," sa den litt lamslåtte verten for programmet. "Hvis du drar på denne flyturen, vil du aldri komme tilbake." På den dagen, august 2013, på det første Million Martian Meeting noensinne, så Lansdorp bare de trofaste foran seg. "Perfekt! Det er lett å jobbe med slike mennesker,”sa han og brøt inn et smil.
Mange romvesener som satt i lenestoler hadde en spesiell demografisk, karakteristisk hovedsakelig av unge mennesker, utseendet til fans av planeten Mars: De hadde tatoveringer på nakken og armene, og på ansiktet - geite skjegg og bart - en variant av bildet av parodisten "Weird Ella" (Weird Al). Men i tillegg var kvinner i en mer respektabel alder til stede i rommet, i tillegg til barn som fortsatt var for unge til å ha førerkort. Alle av dem ble forent av en sterk tro på hovedbudskapet til Lansdorp, som betyr at folk skulle flytte til andre planeter, og de skulle starte nå.
For flere år siden kunngjorde president Obama at USA ville sende astronauter til Mars bane i midten av 2030-årene, men budsjettmessige begrensninger og sekwestrering har bremset prosjektet, om ikke i det hele tatt. Og selv om NASA igjen kommer tilbake til gjennomføringen av dette prosjektet, vil, ifølge representanter for romfartsorganet, bli utført en slik bemannet flyreise bare hvis det blir mulig å returnere astronautene tilbake. Samlet i Washington, DC, ble slike ord oppfattet som en handling til irriterende byråkratisk forsiktighet.
Salgsfremmende video:
"Teknologien som kan bringe mennesker tilbake til livet eksisterer rett og slett ikke," sa Lansdorp og prøvde å heve stemningen til publikum, "og den vil sannsynligvis ikke eksistere om 20 år. Vi må implementere vårt prosjekt ved å bruke det vi allerede har i dag, og den eneste måten er å fly til Mars og bli der for alltid."
Inntil for tre år siden hadde Lansdorp praktisk talt ingenting med Mars å gjøre. En maskiningeniør ved å trene, og han eide en oppstart for vindkraft som hadde som mål å generere strøm fra flere glider bundet sammen med en spesiell halgård. Imidlertid solgte denne danske gründeren i 2011 noen av eiendelene sine i energibransjen og begynte å jobbe med en god idé: hvis regjeringen ikke ønsker å legge ut på vei til en flyreise til Mars eller ikke kan ta risiko, bør privat virksomhet ta sin plass.
”Det ble klart for meg at for at dette skal skje, må jeg gjøre det selv,” sa han og henvendte seg til de som var samlet i salen. Sammen med Mars One medgründer Arno Wielders utviklet Lansdorp en finansieringsplan for et Mars-oppdrag, og prøvde å fremstille den som underholdning i utgangspunktet. Etter å ha analysert detaljene i de olympiske leker, fant Lansdorp at det å gi rettighetene til å kringkaste disse konkurransene til TV-selskaper tjente mer enn en milliard dollar.
Et reality-TV-show om opprettelsen av det første ekstraplanetære oppgjøret, etter hans mening, kan koste mye mer - minst 6 eller 7 milliarder dollar, som vil være nødvendig for å forberede og sette i gang en rakett med en passende nyttelast.
Et TV-show krever selvfølgelig deltakere, og en samling potensielle marsjere må spille en rolle i dette. Siden april 2013 har teamet til Lansdorp gjennomgått CV som ble sendt inn fra hele verden av personer som samtykker i å betale et beskjedent inngangsbillett for å delta i prosjektet (beløpet avhenger av hvert enkelt land). Den første fasen av denne satsningen ble avsluttet i desember i fjor, da arrangørene reduserte antall deltakere til 1 058. Disse søkerne vil bli intervjuet og gruppen vil reduseres ytterligere i år. Til syvende og sist vil bare fire personer bli valgt ut for den første flyvningen - to menn og to kvinner, og hver av dem må være en representant for forskjellige kontinenter av planeten Jorden. Flyet deres til Mars er planlagt til 2025.
Folket samlet i publikum forsto at de måtte gjennom et langt utvalg med liten sjanse for suksess, og selv om de ble valgt, kan ikke prosjektet i seg selv fungere. Likevel ga Mars One-prosjektet håp til et stort antall mennesker som tidligere måtte verne om sine uvanlige drømmer bare privat. Under castingen registrerte rundt 200 tusen mennesker seg som kandidater på Mars One-nettstedet, og den tilsvarende gruppen interesserte på Facebook var 10 tusen mennesker. En ung kar med tatovering kom til et DC-møte iført en T-skjorte som uttalte stemningen og ånden til alle menneskene i publikum: “Bass sender meg til Mars” ble skrevet på brystet, mens inskripsjonen på baksiden sa: “Takk du, Bass, du er en flott fyr."
For noen mennesker som ikke deler den Martiske drømmen - for eksempel jordbundne journalister - virker denne ånden i beste fall litt quixotic, og i verste fall selvmord. Hvis Lansdorp sender fire mennesker til å leve ut sine dager på en tøff og øde planet, hva er da poenget med et slikt foretak? Er Bass en flott fyr eller en farlig megaloman? Lansdorp har allerede svarene på tvilens spørsmål: "Folk kan ikke forestille seg at det er andre mennesker som vil gjøre dette," sa han og avsluttet presentasjonen. - De sier at vi skal til Mars for å dø. Men vi kommer absolutt ikke til å fly til Mars for å dø. Vi vil fly til Mars for å leve."
I januar i år kunngjorde NASA-spesialister at de hadde funnet en slags gelélignende smultring på Mars. Eller i det minste en stein som lignet litt på en kake med en hvit kant rundt kantene og et jordbærfarget senter. At denne typen funn ble gjenstand for diskusjon av media på globalt nivå, snakker ikke så mye om dens betydning - til slutt handlet det om en enkel stein, men om den øde naturen i verden som denne steinen ligger i.
Det har gått 10 år siden romfartsbilene Spirit og Opportunity landet på Red Planet. På den tiden reiste de en avstand på rundt 50 kilometer og tok jordprøver på et flatt område, divergerende i alle retninger og dekket med lommer av en kjedelig mørk farge. De målte temperaturer som varierte fra 20 grader om sommeren til minus 107 grader celsius om marsvinteren, det ble observert hyppige og kraftige støvstormer, og den Martiske atmosfæren, uegnet til menneskelig overlevelse, er hovedsakelig sammensatt av karbondioksid. I tillegg er det en tilstrekkelig mengde stråling fra kosmiske stråler og solens bluss som kan forårsake kreftfremkallende mutasjoner i humant DNA. Hvem vil velge å bo på et så fæle og forferdelig sted?
Under lunsj for konferansedeltakere stilte jeg dette spørsmålet til en ung mann ved navn Max Fagin. Glem mulig død på denne flyturen, sa jeg. Anta at det ikke vil være noen datamaskinfeil eller mislykkede landinger, og at romskipet ditt ikke havner inne i en gigantisk ildkule. Se for deg å ikke bli syk, bryte noen lem eller finne deg selv uten hjelp av lege. La oss anta at alt vil gå bra teknisk. Men hva med alt det du etterlater deg for alltid? Og hva vil skje med følelsen av fallende snø, lett bris eller svømming på en varm dag?
"Jeg kommer til å bli utrolig trist over alle disse tingene," sa Feigin, en studentergradstudent i luftfartsavdelingen ved Purdue University.”Men hele poenget med å dra til Mars er at du får noe bedre til gjengjeld. Alle har muligheten til å dra til havet. Hvem som helst kan besøke skogen. Dette er fantastiske ting, men de er tilgjengelige for alle. Og jeg får sjansen til å se soloppgangen på Mars. Jeg vil ha en sjanse til å stå ved foten av Mount Olipm, et av de høyeste fjellene i solsystemet. Jeg vil ha en sjanse til å se to måner på himmelen. Jeg kan ikke forestille meg at jeg kan få nostalgi for det livet som 6 eller 7 milliarder mennesker i dag leder."
Det var flere andre Martians ved bordet ved siden av oss; vi spiste smørbrød og sushi - mat som astronauter bare kan drømme om. Jeg spurte Feigin om ikke all denne nyheten ville bli ganske vanlig på kort tid? Hva skjer når du ser soloppgangen og solnedgangen hundrevis av ganger og går rundt Mount Olympus? Hva skjer når du er i et trangt sted uten annet enn dystre arbeid for å forhindre for tidlig død? Når det er sagt, plukket jeg tunfiskrullen levert fra Whole Food med spisepinnene mine. Hva skjer når du blir tvunget til å spise små blader med salat dyrket i en spesiell beholder, og dessuten uten krydder?
Feigin ga meg muligheten til å fullføre talen min - ansiktet hans uttrykte rolig nedlatelse. "Du ser på ting fra et smalt perspektiv," sa han. - Det virker rart for deg bare på grunn av når og hvor du bor. Skal du spørre eskimoen hvordan han tåler all denne kjedsomheten knyttet til snø og steiner?"
Jeg nølte et øyeblikk og ble deretter stille. Hvorfor skulle jeg faktisk ta mitt bortskjemte liv på jorden som utgangspunkt? Kanskje livet på Mars ikke vil være veldig forskjellig fra livet til tusenvis av generasjoner. Senere vil jeg finne en tilbakevisning av hans argumenter: Arktis vrimler ganske enkelt av alle slags ville dyr og planter, og dette er slett ikke som den livløse ørkenen som en person vil finne på Mars.
Og faktisk er eskimoene preget av høye selvmordsrater og depresjoner. Men jeg er sikker på at alle disse fakta ikke betyr noe for Feigin. I 2010 tilbrakte han to uker på en liten forskningsstasjon i Utah-ørkenen, der studenter prøvde å simulere forholdene for å være på Mars. Hver gang de forlot lokalene til stasjonen deres, tok de på seg en romdrakt. "Jeg har ikke brukt så mye tid der som jeg ville," sa han til meg.
Hva med familien din? Stemmen min var full av fortvilelse, som om jeg trengte ham for å oppfatte Mars One som førte til lidelse og død. Feigin forble imidlertid standhaftig. Kolonister vil være mer i kontakt med hjem enn soldater i Vietnam, sa Feigin, og absolutt mer enn migranter som kom til Amerika før den første transatlantiske kabelen ble lagt. De første innbyggerne på Mars vil utveksle videoopptak via e-post med familiemedlemmer. "Foreldrene mine har vært rolige over dette alternativet i en god stund nå," sa Feigin. "De forstår at de til slutt vil miste meg, fordi denne planeten vil miste meg."
Senere samme kveld, etter at alle presentasjonene var over og martianerne var samlet for en tur til National Air and Space Museum, fant jeg Lansdorp ved siden av scenen. Han var nettopp ferdig med et intervju, og TV-mannskapet hadde allerede pakka utstyret sitt. Han virket sliten av sin omtale, smilet hans virket torturert da han måtte svare på de samme spørsmålene siden kunngjøringen om Mars-prosjektet. "Å redde menneskeheten er ikke på listen over grunner til at det bør gjøres," sa han til en liten gruppe journalister. "Jeg startet dette prosjektet fordi jeg ønsket å fly dit selv."
Selv om han kaller seg en livslang Mars-entusiast, hadde Lansdorp ikke den nødvendige erfaringen til å planlegge et oppdrag som dette alene. Etter eksamen fra University of Twente i Holland arbeidet han med systemutvikling for fremtidige romstasjoner og var i kontakt med nyttelastsjef Wielders fra European Space Agency. "Han vet alt om verdensrommet, og jeg vet ingenting," sa Lansdorp. Wilders fortalte ham at en enveisflyging er mulig hvis de kan skaffe mye penger. Og så kom de på planen om å selge kringkastingsrettigheter og kringkaste turen til Mars på TV.
Konseptet deres hadde noen feil. Store arrangementsprogrammer genererer mye penger, men de er ofte kortvarige og actionfylte (OL nevnt av Lansdorp er et godt eksempel i denne forstand). Skaperne av Mars One-prosjektet vil at showet deres skal vare i flere tiår, og mesteparten av lufttiden de neste 10 årene blir viet til den intense opplæringsprosessen for mannskap. Hva skjer hvis TV-nettverkene ikke er interessert i å dekke et prosjekt som har pågått i mange år? Hva om ingen liker dette showet? Og hva skjer hvis alt går bra med det første, men da ønsker kolonistene å beskytte personvernet og slå av kameraene?
Lansdorp ansatt en av Europas mest anerkjente reality-TV-fagfolk, Paul Roemer, skaperen av det nederlandske Big Brother-programmet, for å utvikle alle nødvendige deler. Han sendte denne nederlandske produsenten en skjult e-post og fikk et øyeblikkelig svar fra ham ("Dette er fantastisk!" Sier Lansdorp. "Du kontakter en medieekspert, og han viser seg å være en fan av science fiction!") I juni representerte prosjektrepresentantene Mars One har signert en kontrakt med Darlow Smithson Production, et datterselskap av firmaet der Roemer tidligere jobbet som Chief Creative Officer. Showet som opprettes, vil dokumentere utvelgelsesprosessen og kan komme ut allerede i 2015.
Når det gjelder rakettteknologi, vil ifølge representanter for Mars One-prosjektet ingenting gjøres på egen hånd - Lansdorp ønsker å kjøpe alt utstyret ferdiglagd eller utvikle noen prøver sammen med private leverandører. Han regner med å bruke en oppgradert versjon av Falcon 9-raketten, som er produsert av SpaceX, og avstamningskapselet vil bli produsert av SpaceX eller Lockhead Martin. Det vil også trenge et par rover, ikke slik som NASAs siste galopperende roboter, men kjøretøyer som er i stand til å jevne overflaten på Mars og stable tynnfilm solcellepaneler som forberedelse på nybyggernes ankomst.
Tidsplanen for Mars One-prosjektet er ganske ambisiøs - kanskje for mye. Det er foreløpig ikke klart om Lansdorfs entreprenører vil kunne finpusse teknologien sin (for ATV-er, for livsstøtteenheter og så videre) for å matche behovene til selve oppdraget og tidslinjen for implementering. Og gitt kostnadene for nylige, mye mer beskjedne flyvninger til Red Planet - Mars Science Laboratory, som bare omfattet landing av Curiosity rover, koster 2,5 milliarder dollar - virker Landsdopps foreslåtte sjekk for hans Martian-prosjekt ganske undervurdert.
Mens representanter fra Mars One ikke skal utdype hvor mye penger de har i banken, klarte de mest sannsynlig å samle bare en liten del av det som trengs. "Akkurat nå er den svakeste koblingen virkelig innsamling," sa Lansdorp på det siste møtet. - Hvis vi allerede hadde 6 milliarder dollar i banken, ville jeg være veldig trygg på at vi lykkes. Å overbevise folk som bør gi penger på forhånd for å finansiere alt utstyr er vår største utfordring. " Til og med de fremtidige marsjantene som deltok på DC-møtet var i tvil om Mars One-prosjektet.
”Vi forstår at det kan ende i fiasko. Vi vet at dette er et risikabelt selskap,”sa en av dem i et intervju med meg. Imidlertid er dette egentlig ikke problemet. Lansdorp viste at veien til Mars ikke burde blokkeres av budsjettkuttende byråkrater. De trenger ikke å vente på gutter som Elon Musk, grunnlegger av SpaceX, eller Dennis Tito, en millionær som planlegger å fly rundt Mars i 2021.
Tidligere i år lovet mer enn 8000 mennesker å overføre 300.000 dollar til Mars One-prosjektet, og dette ble gjort på Indiagogo crowdfunding-nettstedet. For noen år siden ville alle disse drømmerne blitt liggende alene med sin skuffelse. Nå møtes de på nettet og holder konferanser. De nåværende marterne har nå sin egen bevegelse, og den vokser.
Når jeg forteller vennene mine om Mars One-prosjektet, får jeg inntrykk av at mange av dem tar det personlig; de kaller martians søvngjenger eller enda verre. I Facebook-gruppen av håpefulle marsjere er denne reflekterende fiendtlighet gjenstand for mye og langvarig diskusjon. Én bruker skrev i januar: “Jeg er sikker på at jeg ikke er den første til å legge merke til følgende: uansett hvor og hva som blir publisert om Mars One-prosjektet, blir vi fortalt (i kommentarene) at vi er gale, fans, mennesker med psykiske funksjonshemminger; vi får beskjed om at dette er selvmord, at vi snart vil bli dypt skuffet, at vårt oppdrag er en bløff, at den nødvendige teknologien ikke eksisterer, og i noen tilfeller blir vi fortalt at vi fortjener å dø for å delta i dette prosjektet."
Lansdorp ser det også. Det er folk som vil fly til Mars, sa han under konferansen, og det er de som ikke vil. "Disse to gruppene mennesker vil aldri virkelig forstå hverandre." En enkel mangel på forståelse forklarer imidlertid ikke irritasjonen som oppstår i øyeblikket da marterne leste om å fortelle publikum om drømmen sin. Og det er ikke bare at flyreisen deres virker komplisert eller gal. Det ser ut til at de bare vil flykte fra planeten Jorden. Men hva er galt med planeten vår? - vi vil gjerne spørre. Er livet her ikke godt nok for deg? Eller kanskje er det noen personlig forklaring: Er jeg ikke god nok for deg?
"Det har ingenting med noe rasjonelt å gjøre," sa Lansdorp til meg og forklarte hvorfor folk vil fly til Mars. - Det er nesten det samme som kjærlighet. Du vil ha det av en viss grunn, men du kan ikke virkelig forklare det, og noen ganger er en kjærlighet sterkere for deg enn andre. " Lansdorp startet dette prosjektet fordi han ønsket å fly til Mars selv, men nå som kjæresten venter baby, sier han at han har gitt opp ideen om å være blant de første som flyr der. Han vil se barnet sitt vokse. "Men jeg forstår at det er folk som vil delta i prosjektet," sa han.
Jeg vil heller ikke skille meg med kjæresten. Når jeg ser på himmelen, har jeg en følelse av et mirakel - dette er en bevegelse i sinnet, men ikke hjertet. Under samtalen minnet jeg imidlertid et møte med astronauten Michael J. Massimino, som jeg en gang deltok på. Noen spurte ham hvilke følelser en person opplever under en romvandring, når han ser på jorden langveisfra? Han sa at det var det mest fantastiske bildet han noen gang hadde sett, men samtidig kjente han en dyp tristhet. Hvorfor? Fordi han forsto at han aldri ville være i stand til å dele følelsene av det han så med de menneskene som er mest kjær for ham.
I denne forstand vekker en enveis flytur til Mars en spesiell type følelser. Astronauten forlater ikke familien og velger ikke en annen, sterkere kjærlighet, og tar plassen til den første. I stedet blir han sendt ut i det ytre rom på deres vegne, på vegne av alle som forblir der nede, uavhengig av fysiske eller følelsesmessige kostnader. De som ønsker å bli martians, snakker om å sove under en himmel opplyst av to måner, men de forstår også at de, som alle andre mennesker, vil være alene i tidenes historie. Og det er derfor flyet deres betyr noe - for oss så vel som for dem: De vil bo på Mars slik at vi, resten av mennesker, ikke trenger å gjøre det samme.
Rett før jeg var i ferd med å forlate DC-konferansen, møtte jeg en annen Martian-kvinne, Leila Zucker. Hun er lege i 40-årene, lykkelig gift, og likevel har hun en tendens til å skyve det hele til side. "Jeg kan jobbe for å gjøre livet bedre på jorden mens jeg er her," sa hun til meg.”Men jeg kan gjøre livet på jorden bedre ved å være på Mars. Tanken på at jeg løper eller noe sånt … nei, det har jeg ikke. Mennesker som tenker på denne måten er begrenset og redd. Hele poenget med denne ideen er å utvide menneskets rase."
Før det deltok hun i en paneldiskusjon og svarte på spørsmål fra folk samlet i salen. "Ingen av oss planlegger å dø, men vi forstår alle at det kan skje," sa hun på et tidspunkt. "Du kan ikke få livet mitt for dette, men jeg gir det fordi dette er min drøm." Mens diskusjonen ble avsluttet, sang hun plutselig:
“Jeg vil fly til Red Planet Mars
Men bassen tok meg ikke bort
Jeg vil fly til Red Planet Mars
Og nå ser jeg lengtet på stjernene
Men jeg bryr meg ikke om at jeg ikke ble tatt for plass
Jeg er glad for menneskets rase
En dag vil vi fly til den røde planeten Mars
Fordi Mars One baner vei for stjernene!"
Daniel Engber ("Popular Science", USA)
