Tyske astronomer laget det første kartet over den "mørke siden" av galaksen ved å observere bevegelsen av alkohol og vannmolekyler i spiralarmer som ligger bak den ugjennomsiktige kjerne av Melkeveien, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Science.
“Melkeveien inneholder mange” stellar barnehager”, hvorav mange er kosmiske masers. De vil hjelpe oss med å lage et nøyaktig kart over galaksen, men denne maseren var virkelig unik ettersom den tillot oss å se på den 'andre siden' av Melkeveien og se hva som er der, sier Karl Menten fra Institute of Radio Astronomy i Bonn (Tyskland).
Melkeveien er også en av de mest studerte spiralgalakser, og samtidig har vi nesten ingen pålitelige data om hvor stor den er, hvordan armene er ordnet og hvordan stjernene er plassert i forhold til hverandre. Alt dette skjer av den grunn at vi ikke kan "fly" over Galaxy og se på den fra siden, som andre "stjernemegasiteter".
En annen stor hindring for å observere Melkeveien er at kjernen er omgitt av en enorm mengde støv og gass, noe som gjør det vanskelig å observere stjernene i sentrum av Galaxy og armene, som ligger på motsatt side av jorden og solen. Derfor vet forskere i dag bare noen få dusin stjerner plassert bak kjernen i galaksen, og strukturen til armene på dens "mørke side" forble en helt ukjent ting for dem.
Menten og kollegene ved instituttet fant en måte å løse dette problemet ved å oppdage den første "kosmiske" maseren - en naturlig kilde til sammenhengende mikrobølgestråling, ikke plassert på den "synlige" siden av Galaxy, som andre gjenstander av denne typen, men på den andre siden av kjernen.
Å observere maser-kilden med enkle teleskoper tillater ikke å beregne avstander for den, og derfor måtte forskere gå til triks. De observerte noen "mistenkelige" masere ved hjelp av flere radioteleskoper lokalisert i forskjellige deler av jorden og forenet seg til en enkelt virtuell radiofat VLBA.
Slik forestilte kunstneren bevegelsen av vann og metanolmolekyler i en “ mørk ” side av Melkeveien / Illustrasjon av RIA Novosti. Alina Polyanina
Et signal fra en maser eller hvilken som helst annen kosmisk kilde, forklarer Menten, vil ankomme hver komponent i et slikt teleskop med en liten forsinkelse, noe som gjør at dens posisjon kan beregnes ved å observere lignende masers på forskjellige tider av året, når jorden befinner seg i motsatte punkter av sin bane.
Salgsfremmende video:
Veiledet av denne ideen målte forskere signaler fra forskjellige kosmiske masere til de kom over objektet G007.47 + 00.05, som, som det viste seg, 66 000 lysår fra Jorden, i motsatt kant av Melkeveien.
Disse "stjerneklærne barnehagene" er ifølge forskere lokalisert inne i spiralarmen til Centauri Shield, som ligger bak den galaktiske kjernen, hvis eksistens har vært tvil om av noen astronomer i det siste.
Ved å analysere dataene som ble samlet inn i løpet av de neste to observasjonsårene, var forskere i stand til å avsløre noen detaljer om dens struktur og forstå at graden av "vri" kan variere sterkt med avstand fra den sentrale delen av Melkeveien, som strider mot nåværende ideer om Galaxy-strukturen.
I følge Menten antyder oppdagelsen av maseren G007.47 + 00.05 at Melkeveien virkelig har fire armer, ikke tre, og oppdagelsen av lignende gjenstander, håper forskere, vil hjelpe oss å tegne et fullstendig kart over den "mørke siden" av galaksen og få sin første realistiske bilder.
