Susan kjøpte sin seks år gamle sønn John en iPad da han gikk i første klasse. "Jeg tenkte, hvorfor skulle han ikke lære slike ting?" - sa hun til meg under en terapitime. Johns skole bruker digitale enheter i alle sine grunnleggende karakterer, og teknologilæreren snakket om de pedagogiske fordelene med enhetene, så Susan ønsket å gjøre det som var best for hennes blonde sønn, som elsket å lese og spille baseball.
Hun begynte å la John spille pedagogiske spill på iPad-en hans. På et tidspunkt oppdaget han Minecraft, som ifølge teknologilæreren hans var "noe som en elektronisk Lego." Husk husket hvor flott det var å leke med plastdeler som barn, og lot sønnen leke Minecraft hver dag.
Først var hun fornøyd. John så involvert i kreative spill og utforsket spillets kubeverden. Hun la merke til at spillet ikke var som Lego som hun husket - hun trengte ikke å drepe dyr og finne sjeldne mineraler for å overleve og gå videre til neste nivå. Men John elsket å spille, og skolen deres hadde til og med en Minecraft-klubb, så hva kan gå galt?
Men Susan kunne ikke la være å legge merke til endringen i Johns oppførsel. Han fokuserte mer og mer på spillet, mistet interessen for baseball og lesing og nektet å gjøre husarbeid. Noen ganger, når han våknet om morgenen, fortalte han meg at han så terninger i en drøm.
Selv om det plaget henne, syntes hun sønnen bare var en vill fantasi. Da oppførselen hans fortsatte å bli dårligere, prøvde hun å ta spillet bort fra John, men han reagerte på dette med raseri. Beslagene hans var så alvorlige at hun ga seg og sa til seg selv at det hele var "til utdannelsesmessige formål."
Men en dag forsto hun at noe ille hadde skjedd.
“Jeg gikk til rommet hans for å besøke ham. Han måtte sove - og jeg var veldig redd ….
Hun fant ham som satt på sengen, brede røde øyne og stirret inn i ingensteds, og iPad-en hans lå ved siden av ham. Han så ut til å være i en transe. Overveldet med panikk, prøvde Susan å riste babyen for å få ham ut av denne tilstanden. Hun var forvirret og kunne ikke forstå hvordan hennes en gang sunne og lykkelige gutt ble så avhengig av spillet at han introduserte seg i en katatonisk stupor.
Salgsfremmende video:
Det er en grunn til at teknologiske foreldre er de mest mistenkelige av teknologien. Steve Jobs var sterkt imot barnas bruk av teknologi. Direktører og ingeniører i Silicon Valley sender barn til Waldorfs ikke-teknisk skoler. Google-gründerne Sergey Brin og Larry Page gikk på ikke-teknisk Montessori-skole, det samme gjorde Amazon-skaperen Jeff Bezos og Wikipedia-grunnleggeren Jimmy Wales.
Mange foreldre føler at de allestedsnærværende glødende skjermene har en negativ innvirkning på barn. Vi ser anfall som svar på berøvelse av tilgang til enheter, tap av konsentrasjon mens barn ikke blir konstant stimulert av enheter. Verre er det at barn blir lei, apatiske og mister interessen for alt hvis de ikke er "koblet sammen".
Det er faktisk enda verre.
Det er nå kjent at iPads, smarttelefoner og Xbox er en form for digitalt stoff. Nyere studier av hjerneskanninger viser at de påvirker frontalben i hjernebarken - dopamin-kontrollsystemet som er ansvarlig for belønning, oppmerksomhet og korttidsminne - akkurat som kokain. Teknologier som disse stimulerer hjernen så sterkt at kroppens nivåer av dopamin, belønningen nevrotransmitter involvert i avhengighet, stiger like mye som under sex.
Det er på grunn av denne avhengighetseffekten som Dr. Peter Whybrow, direktør for Institutt for nevrovitenskap ved University of California, Los Angeles (UCLA), kaller skjermene "e-kokain" og kinesiske forskere kaller dem "digital heroin." Dr. Andrew Doan, sjef for forskning om rusavhengighet for Pentagon og den amerikanske marinen - som har forsket på avhengighet til dataspill - kaller spill og dingser "digitale apotek" (pharmakeia, gresk Φαρμακεία - medisin eller medikament).
Hjernen til barnet ditt som spiller Minecraft ser ut som hjernen på medisiner. Ikke overraskende synes vi det er så vanskelig å trekke barna vekk fra skjermene, og barna blir så irriterte når gadgettspillet deres blir avbrutt. Hundrevis av kliniske studier viser at dingser øker depresjon, hett humør og aggresjon og kan føre til psykotiske konsekvenser der spilleren mister kontakten med virkeligheten.
I mitt kliniske arbeid med over tusen tenåringer de siste 15 årene, har jeg funnet ut at det gamle aksiomet "et gram beskyttelse er verdt et kilo behandling" er spesielt sant i tilfelle av gadgetavhengighet. Når et barn krysser avhengighetslinjen, kan det være veldig vanskelig å kurere ham. Jeg har funnet ut at behandlingen av heroin- og metamfetaminavhengige er enklere enn for tapte spillere i matrisen, eller barn med avhengighet i sosiale medier.
I følge en rapport fra 2013 fra American Academy of Pediatrics tilbringer barn i alderen 8 til 10 år 8 timer om dagen med digitale medier, mens tenåringer bruker 11 timer om dagen foran en skjerm. Én av tre barn brukte smarttelefoner eller nettbrett før de snakket. Dr. Kimberly Youngs Internet Addiction Handbook sier at 18% av amerikanske studenter som bruker Internett, lider av avhengighet.
Når en person krysser avhengighetslinjen - det være seg medisiner, digital teknologi eller noe annet - må de gjennomgå avgiftning før noen behandling kan hjelpe. Når det gjelder teknologi betyr dette ingen datamaskiner, smarttelefoner eller nettbrett. Ekstreme tilfeller inkluderer eliminering av TV-apparater. Avgiftning er foreskrevet i fire til seks uker; vanligvis er denne gangen nok til at det begeistrede nervesystemet kommer til orde. Men i vårt teknologifylte samfunn med allestedsnærværende skjermer er dette en skremmende oppgave. En person kan leve uten narkotika og alkohol; og når det gjelder teknisk avhengighet, vil digitale fristelser være overalt.
Hvordan forhindrer du barn i å krysse denne linjen? Det er ikke enkelt.
Poenget er å forhindre at 4-, 5- eller 8-åringer blir hekta på dingser. Lego i stedet for Minecraft; bøker i stedet for iPad; natur og sport i stedet for TV. Be om nødvendig skolen holde seg borte fra nettbrett eller Chromebook til de er 10 år (noen anbefaler 12 år).
Snakk ærlig med barna dine om hvorfor du begrenser tiden din med gadgets. Spis med barn uten elektroniske apparater ved bordet - akkurat som Steve Jobs hadde lavteknologiske middager med barna. Ikke bukke under for distrahert foreldresyndrom - barn gjentar alt etter foreldrene.
Når jeg chatter med mine 9 år gamle tvillinggutter, forklarer jeg ærlig hvorfor jeg ikke vil at de skal ha nettbrett eller spille videospill. Jeg forklarer at noen barn er så avhengige av å leke med enhetene sine at det er vanskelig for dem å stoppe eller kontrollere tiden de bruker sammen med dem. Jeg hjelper dem å forstå at hvis de blir altfor avhengige av skjermer og minecraft, som noen av vennene deres, kan andre deler av livet lide. De vil ikke spille baseball, lese bøker, være interessert i vitenskap og natur eller distansere seg fra vennene sine i den virkelige verden. Overraskende trenger de ikke å overbevise dem i lang tid, de ser selv endringene som vennene deres, som er for opptatt av dingser, gjennomgår.
Barneutviklingspsykologer forstår at sunn barneutvikling inkluderer sosial interaksjon, kreativ lek og interaksjon med den virkelige verden. Dessverre, en oppslukende og innbydende verden bremser og forsinker vekst og utvikling.
Vi vet også at det er mer sannsynlig at barn stikker av fra virkeligheten hvis de føler seg ensomme, fremmedgjorte, kjeder seg og ikke har noe formål. Derfor vil løsningen være å hjelpe barn til å få erfaring fra det virkelige liv og forhold til virkelige mennesker. Det er mindre sannsynlig at et barn som er kreativt og nær familien vil flykte inn i en fiktiv digital verden. Men selv om barnet har den beste støtten og kjærligheten, kan han falle i "matrisen", ført bort av attraktive skjermer og oppleve deres effekt på seg selv. Hver tiende person har en predisposisjon for avhengighet.
Som et resultat tok min klient Susan nettbrettet bort fra John, men utvinningen hans var en vanskelig kamp med en haug med hindringer og problemer.
Fire år senere, etter å ha blitt støttet og styrket, følte John seg mye bedre. Han lærte å bruke datamaskinen på en sunnere måte og brakte en følelse av balanse tilbake til livet: Han spiller på baseballlaget og har noen få nære venner på skolen. Men moren er fremdeles årvåken og positiv / proaktiv når det gjelder bruk av dingser fordi, som med andre avhengighet, tilbakefall kan snike seg opp i svakhetsmomenter. For å sikre at han blir frisk, har han ikke en datamaskin på soverommet, og middagen går også uten gadgets.
Dr. Nicholas Kardaras er administrerende direktør for et av de mest prestisjefylte rehabiliteringssentrene, The Dunes East Hampton, og en tidligere klinisk professor ved Stony Brook Medical Center. Boken hans ble nylig utgitt: Children of the Light: How Screen Addiction Grips Our Children and How to Break Trance.
