Bisarre skapninger som kan gå uten vann i årevis … Og her er noen som kan overleve i det sjeldne rommet i et åpent miljø … Noen av de mest uvanlige organismer som finnes på jorden kan tillate planetforskere ved Washington State University å forutsi hva livet kan være utenfor jorden.
Forrige måned oppdaget NASA 500 nye planeter i nærheten av stjernebildene Lyra og Cygnus i Melkeveis galaksen. Dette utløste en ny bølge av snakk om utenomjordisk liv. I en nylig publisert artikkel i tidsskriftet Life prøvde Dirk Schulz-Makush, forsker fra State University, å tegne på det vitenskapen vet om de mest ekstreme livsformer på jorden, så vel som miljøet til Mars og Titan, og prøvde å tegne et klart bilde av hva som kunne være livet på andre planeter. Hans arbeid ble også støttet av European Research Council.
"Hvis vi ikke undersøker forskjellige alternativer for hvordan livet i universet kan være, vil vi ikke vite hva vi skal se etter," sier Schultz-Makush. "Vi forkynner ikke eksistensen av utenomjordiske organismer, men vi vil merke at hvis de eksisterer, så må de følge fysiske, kjemiske og biologiske lover."
For eksempel på jorden frigjør en rekke biller som kalles bombardører en eksplosiv blanding av hydrogenperoksyd og andre kjemikalier for å avverge rovdyr.
"På andre planeter, under tyngdeforhold som ligner Martian, kunne bombardører sprøyte denne blandingen opp til 300 meter," legger Schulz-Makush til.
Mens på Mars kunne forskere teoretisk finne skapninger som ligner de på jorden, ville livet på romgjenstander som Titan kreve helt ny biokjemi. Oppdagelsen av dette ville være et landemerke vitenskapelig resultat med alvorlige konsekvenser.
Liv på Mars
Salgsfremmende video:
Terrestrisk liv, med sitt unike sett med biokjemiske verktøy, kunne faktisk eksistere på planeter som Mars med noen få nye tilpasninger.
Organismer må finne en måte å få vann i et miljø som er tørrere og kaldere enn den chilenske Atacama-ørkenen. I følge Schultz-Makush kan en blanding av vann og hydrogenperoksyd erstatte det intracellulære væsken.
Hydrogenperoksyd er en naturlig frostvæske som vil hjelpe mikroorganismer til å overleve i de kalde Marsvinterene. Samtidig har den en hygroskopisk egenskap, noe som betyr at den er i stand til å naturlig tiltrekke vannmolekyler fra atmosfæren.
På dagtid kan planteorganismer på en Martian-lignende overflate syntetisere hydrogenperoksyd. Om natten, når atmosfæren er relativt fuktig, kan de bruke den akkumulerte tilførselen av hydrogenperoksyd for å absorbere vann fra atmosfæren. I følge Schultz-Makush kunne mer komplekse fremmede vesener, som minner om den jordiske bombardierbillen, bruke slike planteorganismer som en kilde til mat og vann.
Livet på Titan
På grunn av sin større avstand fra sola, er Titan mye kaldere enn jorden. Temperaturen på overflaten er gjennomsnittet -290 grader Fahrenheit. I tillegg er det ikke flytende vann på overflaten, og det er ikke karbondioksid i atmosfæren. Som vi vet, er disse to kjemiske komponentene essensielle for livet.
Hvis livet fantes på Titan eller et romlegeme som Titan, ville ikke vann fungere som den intracellulære væsken. Et alternativ er et flytende hydrokarbon som metan eller etan. Som landlevende organismer som lever i vann, kan livsformer som ikke bruker vann, eksistere i innsjøer og hav av flytende metan og etan, som utgjør det meste av Titans overflate, sa Schultz-Makush.
På grunn av det kalde miljøet ville disse hypotetiske organismer ha enorme (etter jordens standarder) celler som metaboliseres veldig sakte. Med tanke på dette ville utviklingen og aldringen av organismer være mye tregere enn på jorden. Dette kan øke levetiden til individuelle organismer betydelig.
”Imidlertid er alle disse bare våre forutsetninger. Bare oppdagelsen av utenomjordisk liv og den andre biosfæren vil tillate oss å teste disse hypotesene, sier forskeren. "Dette ville absolutt være en av de største prestasjonene for artene våre."
