Siden barndommen assosierer vi samuraier med bildet av en modig, streng kriger, som dessuten har blitt ganske flink i filosofien og er klar til å legge ned en tank eller to ved en anledning. Men i virkeligheten kunne den militære klassen i Japan ikke skryte av verken den pliktfølelsen som Kurosawa roste, eller andre dyder av en modig kriger.
Gjennom århundrene fikk samurai styrke og ble etter hvert de sanne adelsmennene til Japan. En unik klasse krigere som utgjorde den regjerende klassen fram til 1800-tallet - men hvem var de egentlig?
Homoseksualitet
Merkelig nok, men den modige samuraiene delte avhengigheten av de gamle grekere til gutter. Intime forhold til studenter ble kalt shu-do, det vil si "En ungdoms vei." Det ble praktisert nesten helt til slutten av 1800-tallet.
Traitors
Salgsfremmende video:
Alle vet godt at en samurai heller vil åpne magen enn å forråde mesteren sin. Dessverre er dette bare en legende. I epoken med de stridende provinsene (Sengoku-perioden, andre halvdel av den 15. - begynnelsen av den 17.), var det så mange kamper at hvis etter hver samurai høytidelig gjennomførte seppuku, så snart ikke ville det være noen samuraier igjen. Forræderi i soldatens rekker blomstret: Så snart kommandanten gjorde en feil, ble hodet hans høytidelig båret til fienden.
Arbeidsledige krigere
Men mot slutten av Sengoku-perioden hadde samurai det vanskelig. Det var ingen som hugget hodet av, og soldatene vandret ganske enkelt rundt i landet, sultne og ubrukelige. De som klarte å omskolere seg som livvakter overlevde, og mange dro til og med til yakuza.
Bushido
Vi vet godt fra filmene som samurai viet livet til Bushido, The Way of the Warrior. For den minste krenkelse foreskrev Bushido imidlertid den samme straffen: å åpne magen. Og nei, modige krigere verdsatte ikke ord på papir nok til å følge koden uten unntak.
Meiji-tiden
Keiser Meiji kom til makten i 1868 og begynte straks å inndra samuraimaktene. Han fratok dem deres rett til å være den eneste militærstyrken i Japan og begynte å innføre vestlig stilhærmobilisering.
Shizoku
Med den samme Meiji samuraien ble til shizoku, noen byråkrater med sverd. Det har blitt lagt igjen sverd for dem slik at de tidligere krigerne kunne straffe noen for å ha brutt deres ordre. Fram til slutten av andre verdenskrig forble shizoku en viktig del av den japanske kulturen, men i 1947 ble de forbudt.
Påvirkning av kultur
Til tross for at samuraier bare utgjorde 10% av den totale befolkningen i landet, har de hatt en betydelig innvirkning på japansk kultur. Videre kjenner vi i dag landet av den stigende solen som en høyborg for ærlige, modige og nådeløse kjempere - selv om ting i realiteten ikke var riktig.
