En blanding av to stoffer kurerte rotter av kokainavhengighet.
Narkotikabruk fører i de fleste tilfeller til dannelse av mental og i noen tilfeller fysisk avhengighet. Spesielt opioider og mange andre "harde stoffer" forårsaker begge former for avhengighet, mens kokain, amfetamin og hallusinogener bare danner mental avhengighet. Narkologer har lært hvordan man effektivt kan håndtere den fysiske komponenten i avhengighet, men har problemer med å nøytralisere psykisk ubehag når man slutter med narkotika.
En gruppe rusmisbrukere ledet av George Koob fra Scripps Research Institute i La Jolla (USA) prøvde å kurere rotter som lider av kokainavhengighet ved å eksperimentere med forskjellige legemidler mot narkotika.
Cub og kollegaer har observert at mange av de negative syndromene forbundet med kokainuttak skyldes økt aktivitet av stresshormonet dynorfin og dets tilknyttede reseptorer i hjernen til narkomane. Som forskerne forklarer, fører kokain ikke bare til en økt aktivitet i hjernens lystsenter, men forbedrer også funksjonen til cellene som produserer dynorfin.
Dette fenomenet er en av årsakene til vanskeligheten med å slutte med kokain - det høye nivået av dynorfin i misbrukerens hjerne skaper en konstant følelse av stress og ubehag, som undertrykkes av den ekstra dosen av stoffet.
"Våre tidligere studier har utvetydig vist at fortsatt tilgang på kokain fører til undertrykkelse av det positive belønningssystemet i lystsenteret, og til aktivering og påfølgende intensivering av stressmekanismer," forklarte et av medlemmene av Sunmee Wee-gruppen i Scripps Research Institute.
Narkologer har prøvd å nøytralisere begge effektene - undertrykkelse av belønningssystemet og høy aktivitet i stresssenteret - med en uvanlig kombinasjon av medisiner som virker på forskjellige deler av hjernen.
Den første av disse, buprenorfin, blokkerer arbeidet til kappa-opioidreseptorer assosiert med stresssenteret i hjernen. Dette stoffet brukes ikke i medisinsk praksis på grunn av risikoen for å forårsake avhengighet som ligner heroin. Cub og hans kolleger klarte å nøytralisere denne effekten med en nøyaktig dosert dose av et annet medikament, naltrexon. Dette legemidlet blokkerer mu-opioidreseptorene og brukes mye i behandlingen av heroinavhengighet i medisinsk praksis.
Kampanjevideo:
Forskere testet en blanding av to legemidler på rotter som lider av narkotikamisbruk. Noen dager etter starten av behandlingen ble dyrene kvitt kokainavhengighet og ble ikke avhengige av buprenorfin, noe som bekreftet effektiviteten av forfatternes metodikk.
Det er imidlertid ennå ikke klart hvordan slik behandling kan påvirke en persons mentale og fysiske helse. På den annen side er det ingen andre metoder for å bekjempe kokainavhengighet ennå, så en slik uvanlig teknikk kan bli gjenstand for kliniske studier.
