Siden omtrent 1930-tallet har det vært kjent at søvn er delt inn i fire faser: tre av dem tilhører scenen med langsom bølgesøvn, og en til scenen med rask søvn. Disse konklusjonene ble gjort av forskere under studiet av hjernebølger ved hjelp av elektroencefalografi, men takket være magnetisk resonansbilder kunne forskere identifisere 19 flere faser som ikke tidligere ble registrert. Den nye studien av søvnfaser kan betraktes som den mest detaljerte i all historie - resultatene tillot forskere å ta et nytt blikk på både søvnprosessen og søvnløshet.
For å identifisere nye faser rekrutterte forskerne en gruppe frivillige på 57 friske mennesker. De ble plassert i en MR-skanner, der de ble holdt i 52 minutter. Siden øynene var lukket, klarte noen av dem å sovne i kort tid - selv i denne korte perioden klarte forskerne å identifisere en haug med forskjellige biokjemiske prosesser i hjernen. For dette ble både data fra en magnetisk resonansbildemaskin og et elektroencefalografisk apparat brukt.
Ved å dele hjerneaktivitet i forskjellige grupper, har forskere identifisert minst 19 faser som tidligere var ukjente. Alle av dem foregår i intervallet mellom våkenhet og det langsomme søvnstadiet. Ifølge professor Angus Stevner ved Aarhus University har forskningen deres endelig gitt en mer moderne beskrivelse av menneskelig søvn. Det er på høy tid for menneskeheten å forlate det forenklede bildet av hjerneaktivitet under en persons hvile og innse at søvn er en kompleks prosess med mange nevronale aktiviteter.
Oppdagelsen tillot et nytt blikk på søvnforstyrrelser som søvnløshet. Dette problemet påvirker livet til millioner av mennesker, så det er ganske mulig at forskere i fremtiden vil utvikle mer effektive metoder for å eliminere dem.
Hvor ofte har du problemer med å sove? Hvor mange timer om dagen sover du?
Ramis Ganiev
