Jorden kom ut fra en endeløs syklus av isbreer og oppvarming, og menneskeheten var i stand til å skape en sivilisasjon takket være styrking av strømmer og "rømming" av en enorm masse CO2 fra vannene i de sørlige verdenshavene. Paleoklimatologer skriver om dette i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Vi ser ut til å ha funnet svaret på denne interessante historiske gåten. Styrking av strømningene i de sørlige verdenshavene gjorde at karbondioksid i vannene deres kunne "flykte" ut i atmosfæren og varme opp planeten. En veldig liten mengde CO2 kom dit, men det var nok til å stoppe den kalde smellen og fødselen av sivilisasjonen, sier Daniel Sigman fra Princeton University (USA).
Den siste istiden i jordens historie, som geologer i dag tror, begynte for rundt 2,6 millioner år siden. Dets viktigste kjennetegn er at området med isdannelse og temperaturen på jordoverflaten gjennom hele lengden ikke var konstant.
Isbreer gikk frem og gikk tilbake hvert 40 og 100 tusen år, og disse episodene ble ledsaget av kraftig avkjøling og oppvarming. Den siste oppvarmingsperioden begynte for rundt 13 tusen år siden og fortsetter til i dag.
Disse iskretsene og "tiner", som mange forskere i dag tror, er først og fremst assosiert med de såkalte Milankovitch-syklusene - "vugging" av jordens bane, og endrer hvor mye varme som blir mottatt av polene og tempererte breddegrader. Andre geologer og klimatologer mener at disse brå klimaendringene faktisk ikke er assosiert med "rom", men helt jordiske faktorer, som omstrukturering av "transportøren" av strømmer i havene eller en økning eller reduksjon i andelen CO2 i atmosfæren.
Forskere har lenge drøftet om Jorden har vokst frem fra denne syklusen med isdannelser og oppvarming, eller om den nåværende "tinen" er en del av disse langsiktige svingningene. For eksempel antyder tilhengerne av den første teorigruppen at klodens klima endret seg irreversibelt for 20-15 tusen år siden som et resultat av vulkanutbrudd eller noen andre katastrofale hendelser som ga ut store mengder CO2 i atmosfæren.
Sigman og kollegene avdekket årsaken til disse endringene ved å studere steinprøver som ble gravd ut fra bunnen av de sørlige hjørnene av de indiske hav, Stillehavet og Atlanterhavet. I tillegg til bergarter, analyserte klimatologene endringer i veksthastigheten til korallrev som har eksistert på deres territorium i flere tusen år.
Analysere andelen nitrogenisotoper i disse sedimentene prøvde forskere å estimere hvor mye organisk materiale og karbondioksid som havnet på bunnen og i det dype vannet i havet, og hvor mye av dem som kom tilbake til overflaten. Som regel, jo lavere andel "tung" nitrogen-15, desto mer organisk materiale og CO2 måtte "flykte" fra havdypet og gå inn i jordas atmosfære på en eller annen måte.
Salgsfremmende video:
Det viste seg at andelen nitrogen-15 gradvis ble redusert i hele Holocene, den siste geologiske epoken som begynte for rundt 13-14 tusen år siden. I løpet av denne tiden falt konsentrasjonen av tungt nitrogen med 0,2%, noe som tilsvarer en økning av CO2 i atmosfæren med 20 ppm, eller omtrent 7% av konsentrasjonen i den førindustrielle æra.
Hva kunne ha fremskyndet "flukten" av organisk materiale og CO2 fra de dype lagene av havet? Som forskere antyder, var dette fenomenet assosiert med styrking av vestlige vinder og akselerasjonen av strømmer i det tempererte og polare vannet i de indiske hav, Stillehavet og Atlanterhavet.
På grunn av dette har temperaturene på jorden holdt seg stabilt høye de siste 13 tusen årene, og falt ikke gradvis, slik det skjedde i de tidligere interglaciale periodene. Dette tillot menneskeheten å gå over til en stillesittende livsstil og skape en sivilisasjon, konkluderer forfatterne av artikkelen.
