Gamle legender forteller om fjærrovdyr som gjorde omegnene til den antikke greske byen Stymphala nesten til en ørken. De var harpier. De angrep mennesker og dyr og rev dem fra hverandre med sine kobberklør og nebb. De ble ødelagt av Hercules, den mektige sønnen til Zeus og Alcmene. Bare han kunne gjøre en slik bragd.
Flere hundre år har gått siden folket i Hellas-dalene la ned heroiske sagn om utnyttelsen av Herkules. Utrettelige arbeidere av vitenskap, paleontologer har gravd frem gamle lag på jorden. Hvor overrasket forskerne var da de snublet i bakken på de forsteinede hodeskallene til rovfugler, veide og ikke dårligere enn hestens!
Men disse fossile harpiene bodde ikke i Hellas, men i Nord-Amerika, og ikke 2,5 tusen, men for 50 millioner år siden (i Neogen). Paleontologer har kalt dem diatrimer. Vingene til denne fuglen var underutviklet, og diatrimen kunne ikke fly. Men hun løp veldig fort.
Diatrima er to meter høy, og dens rovnebb, massiv og lang (nesten en halv meter i størrelse!), Lignet en giljotinkniv. Med dette forferdelige våpenet kunne en uhyrlig fugl rive magen til ethvert rovdyr.
Var ikke diatrimens nebb også designet for å stikke hull på dinosaurene, som forfedrene til disse fuglene tilsynelatende kjempet med? Uansett har nebbet et tydelig "rustningsgjennomtrengende" preg.
For millioner av år siden hadde Antarktis et ganske tålelig klima. Andre gigantiske fugler, fororakos, har avlet der, som trengte gjennom det amerikanske kontinentet: for 45-35 millioner år siden møttes de allerede i Patagonia.
Fororakos, som diatrim, har et stort rovnebb og underutviklede vinger. Kanskje på den tiden i Patagonia hadde forfedrene til de gigantiske armadillene - glyptodonter - allerede levd. Glyptodonts, panochthuses, deedicurus er fredelige, planteetende giganter like høye som en liten tank. Kroppen deres ble beskyttet av et kraftig beinskall. Tykkelsen på rustningen nådde 4,5 centimeter! Angrepsvåpenet "live tank" fungerte som en hale med en blonder på enden, besatt av skarpe pigger.
Kampanjevideo:
Kanskje de eldgamle armadillene gjemte seg i sin forbenede hud fra de forferdelige nebbene til uhyrlige fugler? Det er mulig at Fororakos jaktet det eldste av slagskipene i de patagonske pampaene. Dermed bidro de, sammen med andre rovdyr, selvfølgelig til dannelsen av et kraftig beskyttende skall hos disse dyrene.
Fororakos og diatrims plyndret ikke lenge på de amerikanske slettene. De forsvant like plutselig som de dukket opp.
Hvilke Hercules ødela disse harpiene?
Vitenskapen vet ennå ikke en tilfredsstillende forklaring på årsakene til deres død.
To flere "fugler", enda større enn diatrim og fororakos, bodde på jorden. Og nå døde de ut. I tider, men senere enn fugler med "rustningsgjennomtrengende" nebb. Dette er epiornis og moa. Begge var heldigvis ikke rovdyr. De matet på planter og forskjellige smådyr. Imidlertid, med et spark, kunne de umiddelbart sende en person til neste verden.
Den monstrøse fuglen av arabiske historier ble født på Madagaskar. Det var her, i skogene på denne øya, at det ble funnet gigantiske fugler, som kunne tjene som en prototype for den fantastiske fuglen Rukh.
Sjømannen Sinbad, helten i de arabiske fortellingene "Tusen og en natt", har sett mange forskjellige underverk. Han så uhyrlige slanger og aper, han møtte fuglen Rukh på veien.
Hvor stor denne fuglen er! Stiger opp i luften, blokkerer den solen. I klørne kan den ta med seg en elefant eller til og med en enhjørning med tre elefanter trukket på hornet!
På en av de sørlige øyene fant sjømannen Sinbad til og med egget fra Rukh-fuglen. Ikke et egg, men et helt fjell!
"… Og plutselig blinket noe stort og hvitt foran meg på øya," sier denne østlige Munchausen. - Og det viste seg at det var en stor hvit kuppel, som gikk oppover … Jeg gikk rundt kuppelen og målte omkretsen, og den var 50 fulle trinn.
… Og plutselig forsvant solen og luften ble mørkere, jeg ble overrasket, løftet hodet og så en stor fugl med en enorm kropp og brede vinger, som fløy gjennom luften - og hun dekket øynene mine fra solen.
… Fuglen landet på kuppelen og omfavnet den med vingene, og strakte bena på bakken bak den og sovnet på den (ære være den som sover)."
Senere, i XIII århundre, taklet den berømte venetianske reisende Marco Polo Rukh-fuglen. På kartet, samlet etter hans beskrivelser, er til og med "Islands of the Rukh bird" tegnet.
Marco Polo, som beskriver Madagaskars fauna, sier fantastiske ting:
“Det er forskjellige fugler her, og de er helt forskjellige fra vår, bare et vidunder!
… Det er en griblefugl, og i alt er ikke gribben den samme som vi tenker og skildrer den; vi sier at gribben er en halv fugl og en halv løve, og dette er ikke sant. De som så ham, sier at han er akkurat som en ørn, men bare ekstremt stor … Gribben er veldig sterk og veldig stor, vil ta en elefant og bære den høyt, høyt opp i luften og deretter kaste den til bakken, og elefanten vil bli knust: gribben biter ham, spiser og spiser på ham. Den som så gribben, sier at hvis han sprer vingene, har de tretti trinn, og fjærene i vingene er tolv trinn, i lengde og tykkelse.
… Om gribben, en ting til må sies, de kaller det hånd på øyene."
Videre forteller Marco Polo hvordan den mongolske Khan Kublai, hvis gjest han var, hørte at en gigantisk fugl ved navn Rukh bodde langt utenfor grensene til det tatariske imperiet. Khan sendte lojale mennesker til rekognosering. De burde ha lært mer om den outlandish fuglen. Budbringerne fant hjemlandet til Rukh-fuglen - øya Madagaskar. Selve fuglen ble ikke sett, men fjæren ble brakt i nitti spenn! Et spenn er et gammelt russisk mål på lengden: avstanden mellom den tøyde tommelen og pekefingeren. Hvis du beskjedent legger 23 centimeter på en tomme, vil 90 spenn være mer enn tjue meter! Hvordan de kunne bære den bort, denne nysgjerrigheten!
Selvfølgelig var det et avvik med "spennene": den venetianske overdrev kraftig dimensjonene til "fjæren".
Moderne forskere mener at budbringerne ikke hadde med seg en fuglefjær, men et blad av Madagaskar-palmet Sagus ruffia. Bagasjerommet er 15 meter høyt. Fra toppen henger syv eller åtte gigantiske blader som ser ut som fuglefjær.
Habitatet til den fantastiske fuglen Rukhkh ble indikert nøyaktig av Khans budbringere. Vi vil besøke Madagaskar og se etter en legendarisk fugl i skogene.
Zoologer fra de siste århundrene har gjort denne reisen. For første gang lærte europeerne ikke om fantastiske, men levende gigantiske fugler - vorompatere fra essayet til den franske admiralen Flacour "History of the Big Island of Madagascar". Den ble utgitt på midten av 1600-tallet. Men bare to hundre år senere ble eggene og beinene til vorompatra utvunnet.
I 1832 fant den franske naturforskeren V. Sganzen på Madagaskar skallet av et stort egg, seks ganger større enn en struts. Senere seilte innbyggerne i Madagaskar til øyene Mauritius (i skjærgården Mascarene) for rom. I stedet for tønner hadde de med seg skallene av gigantiske egg. Hver av dem passer til 13 flasker rom!
En tapt verden
Til slutt ble det også funnet bein av en monstrøs fugl: i 1851 ble de brakt til Paris Museum. Den franske forskeren I. Saint-Hilaire studerte disse beinene og laget en vitenskapelig beskrivelse av fuglen fra dem. Han kalte henne epyornis - "den høyeste av alle de høyeste fuglene."
Her må jeg skuffe leseren noe. Det viste seg at den gigantiske fuglen på Madagaskar ikke er i nærheten av så stor som gamle legender forteller om den. Hun klarte ikke å bære elefanten i klørne, men hun var ikke dårligere enn ham i høyden. Saint-Hilaire mente at noen av apyorniene var opptil fem meter! Men tilsynelatende tok han feil. Imidlertid var tre meter epyornis ikke uvanlig. Tre meter er gjennomsnittshøyden til en elefant. En slik fugl veide nesten et halvt tonn!
Og hvis ikke Saint-Hilaire tok feil, kan Madagaskar-fugler sammen med sjiraffer betraktes som et av de høyeste dyrene på jorden. Høyere enn elefanter, høyere enn den fossile neshornen baluchitheria, den anerkjente rekordgiganten blant pattedyr som noen gang har bodd på land.
Men akk, Vorompatra visste ikke hvordan de skulle fly: I stedet for vinger hadde hun bare underutviklede stubber, tykke, massive ben og et lite hode på en slangens nakke.
Så en Madagaskar-fugl veide litt mindre enn en okse og la egg med en god tønne. Noen ganger finnes de i torven på sumpene på Madagaskar. Hver av dem har 9 liter eller 184 kyllingegg! For moro skyld ble det beregnet at fra ett egg av epyornis var det mulig å lage stekte egg til nesten hundre mennesker, og to tusen mennesker kunne bli matet med egg fra ett rede!
Inntil midten av forrige århundre hevdet innbyggerne på Madagaskar at elefantfugler lever i de mest øde hjørnene på øya. Tilbake i 1860 hørte angivelig misjonærer det dempede skriket fra disse mystiske fuglene fra skogsmyrene. Nå er Madagaskar-strutser utryddet. Er det nå?
Noen sier at de nylig er utryddet. Andre paleontologer anser slike samtaler useriøse. Etter deres mening døde den siste epyornis for flere årtusener siden. Men hele denne betydelige perioden i torvmyrene i Madagaskars skog, holdt tiden eggene og beinene til fjærkjemper. De tjente også som grunnlag for legendene om vorompatra og fuglen Rukh. Det er selvfølgelig enkelt å be fantasien din om å hjelpe deg, å forestille deg hvor stor fuglen var, som inkuberte egg som kunne romme 13 flasker rom!
Det er bemerkelsesverdig at vi på andre siden av verden, tusenvis av kilometer fra Madagaskar, på øyene New Zealand, også møter gigantiske superbirds.
Siden 1840 har forskere fra fossile rester beskrevet om to dusin arter av vingeløse New Zealand-struts, her kalt moa. Noen av dem var like høye som en sandpiper, andre med sine kolossale former konkurrerte med … elefanter. Noen moser nådde tross alt en høyde på nesten fire meter! En slik fugl veide som en god hest - 300 kilo!
I 1839 ble det første beinet av en gigantisk fugl funnet. Først trodde de at det var et okseben. Funnet ble brakt til England, og her beviste paleontologen R. Owen at beinet tilhører en monstrøs fugl. Owen viet førtifem år av livet sitt til studiet av gigantiske fugler. I tre år, fra 1847 til 1850, samlet naturforsker W. Mantell, en utrettelig forsker av outlandish New Zealand-dyr, mer enn tusen moa-bein og mange eggeskall på størrelse med en bøtte. Owen studerte disse bein og skjell. Han beskrev mange forskjellige typer moa og laget flere skjeletter av gigantiske fugler til museer.
Selv nå, i New Zealand, finner de perfekt bevarte skjeletter av moa, og noen ganger avleiringer av gigantiske bein, som kirkegårdene til noen fantastiske giganter. I nærheten av beinene er det vanligvis dynger av runde småstein, polert ved å gni mot hverandre. Som kyllingene våre, tok moa opp småstein på bakken og svelget dem. I magen malte disse små "kvernsteinene" kornene. I New Zealand finnes ikke bare moa-bein, men også deres fjær med biter av muskler, hud og sener. Til og med egg med embryoer!
I forrige århundre var det fra tid til annen rapporter fra øyenvitner som så med egne øyne visstnok levende moa.
Det ble for eksempel sagt at seljegerne som slo leir på Midteøya (i Cookstredet som skiller Nord- og Sørøyene på New Zealand) en gang ble skremt av uhyrlige fugler på fire til fem meter høye som løp ut av skogen til fjæra.
Ved en annen anledning, allerede i 1860, la tjenestemenn som markerte tomter en morgen merke til potetrykkene til en enorm fugl. Sporets lengde er 36 centimeter, og bredden er 27. Sporene gikk tapt i krattet mellom steinene. Det er mange kalksteinsgrotter i dette området. Det er i dem, bestemte landmålerne at den siste moaen gjemte seg.
Det er grunnen til at noen optimistiske zoologer ennå ikke har forlatt håpet om å finne levende gigantiske fugler i fjellskogen i New Zealand. Men så langt har all innsats kommet til ingenting. Moa-spor skal nå ikke søkes i skogkrattet, men i bakken: disse fuglene er utryddet.
Riktignok ble de utryddet ganske nylig. Noen gamle maorifolk sier at de deltok i jakten på moa i ungdommen. Maoriene har fremdeles minner fra de fantastiske tidene da patroner var like høye som en hest. Det sies at en overlevende moa gjemmer seg på Bakapunaka-fjellet. Fuglen spiser bare luft, og den er bevoktet av to store øgler. Det er synd at dette bare er en legende.
Akimushkin Igor. En tapt verden
