En artikkel fra Columbia University antar at det ganske overbevisende forklarer den veldig merkelige oppførselen (uvanlig reduksjon i lysstyrken) til stjernen Tabby (aka KIC 8462852), et objekt som ligger i en avstand på 1488 lysår fra oss. Årsaken til denne oppførselen, ifølge forskere, er ødeleggelsen av en av planetene av stjernen. I dette tilfellet forklares effekten av merkelig flimring av det faktum at planeten etterlot seg stort rusk, som fra tid til annen reduserer stjernens lysstyrke. For å være ærlig er dette kanskje den beste teorien som er tilgjengelig for øyeblikket, og nedenfor vil vi vurdere hvorfor vi tror det.
Et lite team på tre astronomer fra Institutt for fysikk og astronomi ved Columbia University kom til konklusjonen om en kosmisk kollisjon. Forskere mener at forklaringen på den langsomme, så vel som kortsiktige, skarpe og veldig sterke (opptil 22 prosent) reduksjonen i lysstyrken til stjernen Tabby, kan være et resultat av en kosmisk kollisjon, hvor deltakerne er selve stjernen og en av planetene som kretser tidligere. En ny artikkel av Brian Metzger, Ken Schen og Nicholas Stone gjennomgår for tiden fagfellevurdering av det astrofysiske tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Objekt KIC 8462852, eller Tabbys stjerne, er ifølge observasjonene den mest vanlige og lite bemerkelsesverdige stjernen, men den merkelige oppførselen de siste årene har forårsaket reell kontrovers blant det astronomiske samfunnet. Data fra NASAs Kepler-romteleskop antyder at merkbare endringer i stjernens lysstyrke begynte i 2015, men tredjepartsstudier viser at lysstyrken til stjernen Tabby fra 1890 til 1989 falt med totalt 14 prosent, samt med ytterligere tre prosent bare innenfor rammen av en fire års observasjon av Kepler-teleskopet. Denne oppførselen er ekstremt uvanlig for slike gjenstander, og det viser seg at den er veldig vanskelig å forklare. Ved denne anledningen har flere teorier blitt fremmet, den ene vakrere enn den andre, og prøver å forklare årsakene til dette fenomenet. Kometer falt under mistanke, selve stjernen,endre struktur, planetarisk kollisjon og selvfølgelig fremmede kosmiske megastrukturer.
I følge en teori kan den merkelige oppførselen til Tabbys stjerne forklares med kollisjonen mellom to protoplaneter (som på bildet ovenfor), og skaper en enorm mengde rusk. Den nye teorien sier at kollisjonen virkelig kunne ha skjedd, men den skjedde mellom en enorm planet og selve stjernen
Kjernen i problemet er at ingen av disse tidlige forutsetningene tydelig kan forklare stjernens doble anomale oppførsel, det vil si en kort og skarp reduksjon i lysstyrke, samt en langsiktig reduksjon i lysstyrken. Når det gjelder teorien til Metzger og hans kolleger, er den bare i stand til å forklare slik oppførsel.
Forskere har antydet at en av planetene krasjet inn i stjernen KIC 8462852. Gravitasjonsenergien som ble opprettet som et resultat av denne kollisjonen, kunne akselerere hastigheten med hvilken stjernen produserer termonukleær energi, som igjen vil manifestere seg i form av en kraftig økning i lysstyrken og den påfølgende langsiktige reduksjonen. Hvis denne ideen er riktig, ser vi mest sannsynlig bare Tabbys stjerne tilbake til sitt opprinnelige normale lysstyrkenivå. I tillegg er den nye teorien i stand til å hjelpe oss med å forklare den kortsiktige og kraftige reduksjonen i lysstyrke. Etter kollisjonen mellom stjernen og planeten tok deler av sistnevnte (og muligens en del av dens satellitter, hvis noen) opp eksentriske baner. Og nå, hver gang restene av planeten og satellittene beveger seg foran stjernen (fra vårt synspunkt), flimrer den.
Kampanjevideo:
Når det gjelder størrelsen på planeten som falt på stjernen, vil ifølge forskere alt her avhenge av når nøyaktig kollisjonen skjedde.
“Hvis planeten var på størrelse med Jupiter, skjedde kollisjonen mest sannsynlig for rundt 1000 år siden. I det minste ville det forklare lysnivået som vi ser nå. Hvis objektet var på størrelse med månen, skjedde det sannsynligvis en kraftig økning og deretter en gradvis reduksjon i lysstyrke for rundt ti år siden,”sier Metzger.
Samtidig legger forskeren til at en kollisjon med en månelignende gjenstand i dette tilfellet ikke kan forklare reduksjonen i lysstyrke som er observert i løpet av et århundre, men den er ganske i stand til å forklare lysstyrkeendringen som skjedde i løpet av fire års observasjon av Kepler-teleskopet. I tillegg forklarer forskerne at de ennå ikke trygt kan fortelle om selve gjenstanden eller gjenstander som kan kollidere med Tabbys stjerne.
”Foreløpig kan vi bare forestille oss mange små eller ett stort objekt som dette kan skje med. Imidlertid er det på dette stadiet for vanskelig å gi et definitivt svar. Det er fullt mulig at restene i bane i dette tilfellet kan gi oss noen ledetråder for å løse dette problemet, forklarer Metzger.
Stone mener på sin side at kollisjonen ikke kunne ha skjedd over natten.
Kanskje hele kollisjonsprosessen tok flere millioner år, hvor planeten først veldig langsomt nærmet seg stjernen, og deretter til slutt kollapset på den, noe som først forårsaket en kraftig økning i lysstyrken til Tabbys stjerne, etterfulgt av en prosess med en langsom reduksjon i lysstyrkenivået, som vi ser nå på, sier Stone.
“Ved slutten av denne langsomme prosessen ville satellitter i nærheten av planeten også bli trukket av feltet til Tabbys stjerne. Og hvis planeten var på størrelse med vår Jupiter eller Saturn, med dusinvis av ganske store isete måner, kan det i dette tilfellet potensielt samle seg en enorm sky av romavfall av ulik grad av tetthet i stjernens bane, fortsetter Stone.
“Dessuten kunne disse satellittene nå ha en periapsis - det nærmeste punktet i bane i forhold til det sentrale legemet (i dette tilfellet en stjerne), som i dette tilfellet viste seg å være mindre enn størrelsen på båndet til vårt kvikksølv rundt solen. Kort sagt, hvis dette var isverdener, er det ganske mulig at de fordampet veldig raskt, og skaper store skyer av gass, damp og støv, som nå beveger seg etter de større restene av satellitter (eller planeter) og er i stand til å redusere stjernens lysstyrke betydelig. som ble observert av "Kepler".
Det antatte faktum at vi har vært vitne til den siste fasen av denne kollisjonen, antyder at slike hendelser ikke er sjeldne i universet. Kepler-romteleskopet har klart å studere mer enn 100 000 stjerner til dags dato, men det skal forstås at det er omtrent 100 milliarder av dem bare inne i Melkeveien.
"Hvis vi var i stand til å observere en slik stjerne som innhyllet planeten, som kom inn i synsfeltet til Kepler, kan dette godt bety at bare i vår galakse kan det være millioner av slike stjerner som har skapt det samme som gjorde Tabbys stjerne," forklarer Metzger.
I følge forskerne er gjenstander som Tabby-stjernen teoretisk i stand til å "suge tørre" omtrent 10 Jupiter-lignende planeter, eller om lag 10.000 månelignende satellitter (ikke nødvendigvis satellitter, men gjenstander med en lignende masse) gjennom hele livet. Og i så fall er det rett og slett fantastisk.
Et annet viktig aspekt av teorien foreslått av Metzger og hans team er at den er ganske testbar. Metzger sier at neste gang vi blir vitne til en kraftig reduksjon i lysstyrken til stjernen Tabby, bør vi forvente å se tilstedeværelsen av et betydelig volum gass og støv produsert av restene av et objekt som kolliderer med stjernen.
"Alt dette skal føre til en kort utbrudd av infrarød stråling (som vil indikere oppvarming av støvet), som skal vare fra et par dager til et par uker," forklarer Metzger.
En annen måte å teste teorien til Metzger og hans kolleger på, var å faktisk observere kollisjonen til en annen planet eller dens satellitt med en stjerne. En slik hendelse vil være ledsaget av en kort og skarp økning i stjernens lysstyrke med en jevn overgang til prosessen med å "falme".
Den foreslåtte teorien ser virkelig overbevisende ut selv nå og er ikke blottet for logiske kjeder. Selvfølgelig svarer hun ikke på alle spørsmålene som finnes, men takket være slik forskning vil vi etter hvert kunne komme nærmere å løse mysteriet til stjernen Tabby.
NIKOLAY KHIZHNYAK
