På begynnelsen av det tjuende århundre raste ikke bare første verdenskrig på planeten vår, men også den såkalte spanske influensa. I følge forskjellige kilder har denne farlige sykdommen kostet 50 til 100 millioner mennesker livet. Derfor er det ikke overraskende at en annen epidemi gikk nesten ubemerket av legene. Selv om det var fra en annen, "søvnig" sykdom, ble omtrent 5 millioner pasienter rammet. Imidlertid beskrev den østerrikske nevrologen Konstantin von Economo fortsatt sløv encefalitt, men han klarte ikke å avsløre alle hemmelighetene til denne sykdommen.
Faktisk ble de første pasientene med "søvnig" encefalitt oppdaget tilbake i 1916. De fleste av dem viste seg å være militærpersonell, så først bestemte legene at det hele handlet om agenter for kjemisk krigføring. Imidlertid begynte sykehusene snart å motta pasienter med de samme symptomene som soldatene, men blant sivilbefolkningen. I mellomtiden hadde leger rett og slett ikke tid til å håndtere "rare" pasienter tett: kampen mot "spansk influensa" ga dem ikke et minutt ledig tid.
Likevel satte den østerrikske nevrologen Konstantin von Economo i gang med å studere den ukjente "sovende" sykdommen. Det var von Economo som først beskrev den farlige sykdommen og ga den navnet - sløv encefalitt. Ifølge nevrologen var de første symptomene på denne typen encefalitt generell dårlig helse, hodepine, feber, rennende nese og en konstant følelse av tretthet. Etter en stund falt pasienten i en døsighet, noe som snart resulterte i koma eller katatonisk bedøvelse. Lignende manifestasjoner av denne sykdommen kan sees i Penny Marshalls film Awakening fra 1990, med Robert De Niro og Robin Williams i hovedrollene.
Forresten, dette bildet var basert på minneboken av Dr. Oliver Sachs, som i mange år studerte lignende sykdommer, inkludert sløv encefalitt. Interessant, ifølge Sachs, mens noen av pasientene som led av denne plagen "sovnet", var andre, tvert imot, våken i flere dager på rad og var i en tilstand av konstant spenning og bevegelse. Videre virket ikke de sterkeste beroligende eller hypnotika på sistnevnte. Men omtrent en tredjedel av både den første og den andre pasienten døde alltid innen to uker fra den dagen de første symptomene ble oppdaget.
Totalt, i løpet av epidemien med "sovende" sykdom, omkom 5 millioner mennesker eller ble deaktivert. Blant dem var det overveldende flertallet pasienter i alderen 15 til 35 år. Mange av dem som var heldige nok til å overleve, ble slike "spøkelser" eller "zombier", som Oliver Sachs kalte dem. Fra morgen til kveld gjorde pasienter med sløv encefalitt ikke annet enn å sitte i stolene sine og stirre i det fjerne. De var ikke i dumhet, men de viste ingen interesse for livet og viste ingen ønsker. Selv de overlevende hadde ingen appetitt som sådan. Det var Dr. Sachs som var involvert i "oppvåkning" av slike pasienter.
I sitt arbeid stolte Oliver Sachs både på sin egen forskning og på resultatene av forskningen til den tidligere nevnte Konstantin von Economo. Tross alt stoppet ikke von Economo med å beskrive sløv encefalitt. Den østerrikske nevrologen var i stand til å identifisere årsaken til de "søvnige" symptomene på sykdommen. Som antydet i boken av Tatyana Dyakonova, Yevgeny Kurasov og Roman Remizevich, "Medisinske og psykologiske aspekter av sunn søvn", etter å ha åpnet kroppen til flere pasienter, oppdaget Economo at hver av dem hadde de samme delene av hjernen berørt: den bakre veggen i den tredje ventrikkel og veggen til Sylvian-akvedukten. …
Mest sannsynlig var disse endringene forårsaket av en slags virus, som imidlertid ikke er identifisert. Derfor er den "søvnepidemien" fra 1920-tallet frem til i dag et av menneskehetens uløselige mysterier. Dessuten endte denne epidemien like plutselig som den begynte. Siden 1927 er det ikke registrert noen tilfeller av massesykelighet av sløv encefalitt.
Kampanjevideo:
Imidlertid hevder mange forskere at det ikke er behov for å roe seg ned. Viruset fortsetter å "reise" gjennom byer og tettsteder. Så i løpet av andre verdenskrig skjedde et lite utbrudd av sløv encefalitt i konsentrasjonsleiren Theresienstadt. Og på midten av 1980-tallet ble fire pasienter med symptomer på "sovende" sykdom behandlet på et sykehus i London. Flere pasienter ble innlagt på sykehus senere i Japan. Og det er mange slike isolerte tilfeller som har skjedd i forskjellige deler av planeten vår.
Nettopp fordi pasienter med sløv encefalitt fortsetter å vises med misunnelsesverdig regelmessighet, mener Oliver Sachs at det ikke er noen grunn til å hevde at det mystiske viruset har dødd. Ifølge Sachs kan epidemier forventes hvor som helst og når som helst. Det viktigste, sier legen, er ikke å bli tatt på vakt. I denne forbindelse erklærer virolog John Oxford at det er nødvendig å identifisere årsaken til sykdommen, ellers vil en ny epidemi igjen kreve millioner av menneskers liv.
Forfatter: Julia Popova
