Pasienten som fikk det "ekstra" hjertet, følte at hans oppfatning av verden hadde endret seg. Hvordan akkurat? BBC Future har funnet interessante fakta om hvordan menneskekroppen fungerer.
Hvert sekund følte Carlos at en liten klump banket i magen. Det var rytmen til hans "andre hjerte".
Han fikk denne lille mekaniske pumpen implantert for å avlaste belastningen på de svekkede musklene i hjertet hans, men Carlos (navnet er endret) likte ikke følelsen. Den rytmiske betjeningen av maskinen så ut til å erstatte hans egen puls og forvrengte kroppens oppfatning: pumpen pulserte over navlen og forårsaket en merkelig følelse som om brystet hadde sunket ned i magen.
Denne følelsen viste seg å være uvanlig og urovekkende.
Nevrologen Agustin Ibanez ved University of Favaloro i Buenos Aires, Argentina, som undersøkte Carlos, foreslo imidlertid at enda merkeligere effekter ville følge. Ifølge Ibanez, som gir pasienten et annet hjerte, påvirket kirurgene også hans sinn: Carlos, som et resultat av operasjonen, vil tenke, føle og handle annerledes enn før.
Hvordan skjedde det? Vi bruker ofte uttrykket "følg hjertets kall", men det er først nylig forskere har begynt å finne bevis på at denne metaforen har et korn av sannhet - den stadig sammentrekkende muskelklumpen i brystet påvirker følelser og intuisjon. Følelser av alle slag - fra empati for andres smerte til mistanke om at partneren din jukser deg - kan oppstå under påvirkning av subtile signaler fra hjertet og fra andre deler av kroppen.
Mannen med to hjerter inne ga Agustin Ibanez en unik mulighet til å teste slike teorier.
Kampanjevideo:
Ubetydelig kranialfylling
Ibanez 'arbeid ekko en pågående debatt i årtusener om hjertets rolle i tankene. En gang trodde folk at det er viktigere i denne forbindelse enn hjernen. Aristoteles, for eksempel, etter å ha følt den svale og fuktige grå medullaen, bestemte seg for at hovedfunksjonen var å avkjøle lidenskapene som ble generert av hjertet - og hjertet betraktet i sin tur sjelens bolig. Av samme grunner la balsamerne i det gamle Egypt alltid hjertet i brystet av mumier, mens de fjernet den ubetydelige "hjernefyllingen".
Det moderne synet på sinnet skiller seg fra de gamle ideene
Det moderne synspunktet på sinnet er selvfølgelig veldig forskjellig fra disse tidlige ideene, men hjertets bilde som en kilde til følelser har vist seg å være stabilt: se bare hvor mange poetiske metaforer som eksisterer om dette emnet. William James, grunnleggeren av moderne psykologi, var med på å formulere dette konseptet på 1800-tallet ved å antyde at følelser er en del av interaksjonen mellom hjernen og kroppen.
I følge hans teori kan hjernen gjenkjenne en trussel på et rent intellektuelt nivå - men en kraftig hoppet puls og svette palmer gjør denne abstrakte informasjonen til en kraftig følelse.
James reiste et viktig spørsmål: Hvis forskjellige mennesker oppfatter og kontrollerer kroppene sine annerledes, påvirker dette følelsene deres? Det er ganske vanskelig å finne ut eksperimentelt, men hundre år senere tok forskerne utfordringen.
I løpet av eksperimentene ble forsøkspersonene bedt om å først vurdere sin egen puls, og kun fokusere på følelsene i brystet - uten å legge en hånd på brystet og uten å føle på pulsen på håndleddet eller nakken.
Prøv det selv, og du vil se at dette er overraskende vanskelig: omtrent en fjerdedel av mennesker tar feil med 50% (de ser ut til å føle lite eller ingen hjerterytme), og bare en fjerdedel av fagene passer inn i en feil på 80%. Etter å ha sjekket deltakerne i eksperimentet for denne parameteren, ga forskerne dem andre tester.
Det viste seg at William James hadde helt rett. Mennesker som var mer følsomme for kroppene reagerte sterkere på følelsesmessig fargede bilder, og å dømme etter vurderingene forårsaket disse bildene dem mer emosjonelle opplevelser, og de var bedre i stand til å beskrive følelsene de opplevde.
Det er også viktig at følsomheten deres utvides til de rundt dem - de kjenner bedre igjen følelser i ansiktene. I tillegg lærer de å unngå fare raskere (for eksempel et lett elektrisk støt i laboratoriet) - kanskje fordi mer intense følelser er bedre lagret i minnet og styrker den betingede refleksen.
"Kanskje på denne måten lærer vi raskere å vurdere fordelene eller skadene ved objekter, våre beslutninger og forskjellige handlingsalternativer," sier Daniela Ferman ved University of California i Berkeley.
Med andre ord, mennesker som har en god sans for sin egen kropp, lever mer følelsesmessig og livlige liv - dette gjelder både de gode øyeblikkene og de dårlige. "Selv om vi ikke klarer å nøyaktig beskrive de fysiologiske opplevelsene som tilsvarer en hyggelig opplevelse, vil vi kjenne igjen disse opplevelsene hvis de besøker oss igjen," bemerker Ferman.
Emosjonell barometer
Disse samme hemmelige kroppssignalene kan forklare hvordan vår intuisjon fungerer - den uforklarlige framsyningen at du for eksempel har en vinnende pokerhånd (bare et så elegant eksperiment satt opp av Barney Dunn ved University of Exeter i England). Oppgaven var enkel: frivillige ble bedt om å velge et kort fra en av fire kortstokker, og de vant penger hvis drakten falt sammen med et annet, allerede åpent kort.
Dekkene ble rigget på en slik måte at to av dem ga litt større sannsynlighet for å vinne, og de to andre ga litt lavere sannsynlighet. Dunn fant at folk med bedre hjertefrekvens var mer sannsynlig å velge kort fra spesifikke dekk, mens de med mindre finjustering hadde en tendens til å velge kort tilfeldig.
Deltakerne i eksperimentet som følte kroppen bedre, valgte ikke alltid de riktige dekkene (noen av dem vant mest, andre tapte mest), men de stolte klart på deres intuisjon.
Kanskje Aristoteles hadde rett i å si at hjertet er sjelens bolig?
Så det ser ut til at folkelig visdom ikke er galt: folk som føler hjertet deres er mer sannsynlig å følge instinkter - med både gode og dårlige resultater. Alle disse studiene fikk Agustín Ibanez til å lure på: hva med pasienter med kunstige hjerter? Hvis viktige nye trekk ble oppdaget i Carlos oppførsel, kunne man konkludere med at menneskelig bevissthet egentlig ikke er begrenset til hjernen.
Dette ble akkurat slik det ble. Da Carlos talt pulsen, ble han styrt av maskinens rytme, ikke hans hjerte. Derfor er det ikke overraskende at implantasjonen fikk ham til å føle kroppen sin annerledes (for eksempel å føle at brystet ble betydelig forstørret). På noen måter ligner den psykologiske effekten av operasjonen hans den velkjente "gummihånd-illusjonen", når subjektet gjennom en rekke manipulasjoner klarer å overbevise om at den kunstige hånden faktisk er hans egen.
Det er viktig at Carlos har endret den sosiale og følelsesmessige oppfatningen av verden betydelig. For eksempel viste han ikke mye sympati når han så på fotografier av personer som fikk smertefulle skader. Han hadde også vanskeligheter med å forstå motivene til andres handlinger, intuisjon ble ikke uttrykt.
Alt dette bekrefter teorien om at kroppen sterkt påvirker den emosjonelle tilstanden. "En veldig interessant og lovende studie," kommenterte Barney Dunn om resultatene.
Livløs sak
Dessverre døde Carlos som følge av komplikasjoner fra videre behandling, men Ibanez håper å fortsette eksperimentene med andre fag. Han gjennomfører nå tester med pasienter som mottar hjertedonasjoner, og håper å forstå hvordan transplantasjonen endrer kroppsfølelsen. Skader på vagusnerven skal hindre overføring av signaler fra hjertet til hjernen, og derfor påvirke bevisstheten.
I tillegg til pasienter med hjerteoperasjoner, jobber Ibanez også med mennesker som har en merkelig følelse av at de ikke bor i sin egen kropp - og prøver å finne ut om dette skyldes et brudd på kommunikasjonen mellom hjernen og resten av kroppen. "Jeg føler meg livløs, som om kroppen min er en tom, livløs sak," sa en slik pasient til forskere. - Jeg vandrer rundt i verden, jeg kjenner det igjen, men jeg føler det ikke.
Ibanez fant at slike mennesker vanligvis føler seg dårligere om kroppene sine, og å dømme etter resultatene av magnetisk resonansavbildning av hjernen deres, er dette på grunn av brudd på forbindelser i den fremre insulære lappen - en dyp fold av hjernen som responderer på henholdsvis kroppslige opplevelser, oppfatning av følelser, empati, beslutningstaking og generell selvbevissthet.
Hvor ofte føler du deg som en livløs sak?
Som klinisk psykolog er Barney Dunn mer interessert i forholdet mellom disse faktorene og depresjon. "For øyeblikket handler terapi for det meste om hodet: vi endrer klientens tankegang og håper at følelsene hans også endres tilsvarende," forklarer han. "Men jeg støter ofte på et hinder: klienter sier at de forstår alt med hodet, men de kan ikke føle det på følelsesnivå."
For eksempel, selv om en pasient har lært å tenke mer positivt under behandlingen, kan han fremdeles ikke føle glede som sådan. Dunn mistenker at dette skyldes en utilstrekkelig subtil følelse av kroppen hans. Han gir et annet eksempel: når du går i en park, sender kroppen ut alle slags signaler om tilfredshet med det som skjer.
"Men deprimerte klienter ser ut til å vandre gjennom parken uten å ta del i denne sanseopplevelsen, og så komme tilbake og si at alt var kjedelig og trist," sier han.
Resonnerer i samme retning, fant Daniela Ferman at pasienter med alvorlig depressiv lidelse (men uten andre komplikasjoner som angst) ikke føler hjerterytmen, og jo verre de føler signalene fra kroppen, desto sjeldnere rapporterer de om noen positive opplevelser i liv.
Og hvis du husker Dunns eksperiment med kortstokk og lignende, vil du legge merke til at lav følsomhet for det som skjer i kroppen også er forbundet med ubesluttsomhet - og det er det mange pasienter med depresjon lider.
Ferman understreker imidlertid at depresjon kommer i mange forskjellige former, og subtiliteten i hvordan du føler deg om kroppen din kan bare påvirke noen få av dem.
Det er ennå ikke fastslått nøyaktig hvorfor noen mennesker føler kroppen bedre enn andre, men Dunn mener at denne evnen kan styrkes ved trening. Han kommer til å bruke til dette formålet allerede utviklede metoder for å utvikle psykologisk bevissthet, når klienter læres å konsentrere seg om sine egne følelser.
Ifølge ham er den største vanskeligheten å lære å gjenkjenne følelser, til og med ubehagelige, og på samme tid å ikke reagere på dem i øyeblikket. Da vil du lære å bruke kroppen din som et slags "emosjonelt barometer" som lar deg vite hvilket humør du er i og hjelper deg med å ta beslutninger.
En annen gruppe forskere har utviklet et enkelt dataspill der du må trykke en tast hver fjerde hjerteslag. Hvis du tar feil, blinker det røde lyset - i teorien bør slike tilbakemeldinger bidra til å bedre føle kroppen.
Så hva venter vi på? Tross alt kan en person føre et rikt, følelsesmessig rikt liv, innstille seg på bølgen av sensuelle gleder som tilbys oss av omverdenen, og ta bedre avgjørelser. For å gjøre dette trenger du bare å følge hjertets kall.
