Magasinet, oppbevart i et hus i den amerikanske staten Maine i over 200 år, har avslørt hemmeligheter fra solens fortid. Oppdagede tidlige observasjonssider kan kaste lys over solsyklusen.
I 1816 opplevde den nordlige halvkule det såkalte “året uten sommer”. Jonathan Fischer, en menighetsminister som har viet en del av livet sitt til å jobbe ved Harvard University, foreslo at solen var skylden. Fra juni 1816 begynte han å lage detaljerte tegninger av solflekker i sin journal.
Michael McVough, historiker ved University of North Carolina i Chapel Hill, og hans kollega William Denig fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) publiserte en artikkel i Space Weather som beskriver oppdagelsen av solflekkemønstre i Fishers tidsskrifter.
Et år uten sommer
I april 1815 brøt vulkanen Tambora ut i Indonesia, og frigjorde aske, svoveldioksid og dannelse av aerosoler, som forhindret inntrengning av sollys. Som et resultat førte det kraftige temperaturhoppet til store tap i jordbruket i Europa og Nord-Amerika, og forårsaket utbredt hungersnød.
Ifølge Denig og McVough har forskere over hele verden antatt at solen spiller en nøkkelrolle i ekstreme temperaturendringer, uvitende om sammenhengen mellom utbruddet og været. Det lave antallet solflekker som var tilstede i solen på den tiden så ut til å støtte denne hypotesen, ettersom solen gikk gjennom en fase med minimumsaktivitet i samsvar med sin 11-årige syklus.
"Fischer var en utdannet person, og det er sannsynlig at han gjettet om sammenhengen mellom lave temperaturer og solflekker," skriver forfatterne.
Kampanjevideo:
To uker etter at et tykt snøteppe dekket huset hans i Blue Hill, Maine i juni 1816, begynte Fisher å tegne solflekker i sin journal. Han fortsatte å skisse til sommeren 1817, da været ble normalt igjen.
“Drivkraften for observasjonene var været, ikke selve solflekkene. På den tiden var vitenskap ennå ikke et yrke, og få mennesker var engasjert i slikt arbeid. Bare en håndfull entusiaster i Amerika hadde observert solflekker før 1816, og Fischer var den eneste personen som førte oversikt over solflekker i regionen det skjebnesvangre året,”forklarte McVough.
Hacking av arkivet
Fischers tidsskrifter har vært utstilt i hans historiske hjem i århundrer. Men selv i sin ungdom utviklet han en hemmelig kode for å beskytte arkivet sitt. "Det var først i 1940 at noen veldig dyktige og tålmodige var i stand til å dechiffrere stenografien," sa McVow, som jobber som reiseleder i huset og gjennomgikk en uillustrert digital kopi av en oversettelse av sine tidsskrifter som forberedelse til en serie diskusjoner om et år uten sommer.
"Jeg bestemte meg for å se på originalene som fremdeles er i Fischers hus og fant ut at han laget jevnlige tegninger av solen i magasinet sitt for å illustrere teorien hans om solflekker og deres forhold til ekstremvær."
Disse tegningene, som nå er tilgjengelige online fra NOAAs nettsted, avslører en ny måte å spore hvordan solflekker har utviklet seg over tid.”Å kjenne solsyklusen avhenger av hvor mye informasjon vi kan få over lengre perioder. Fischers observasjoner bidrar til nye og helt enestående måter å løse dette problemet på,”konkluderte forfatteren.
