I den vitenskapelige verden, en ny grunn til voldsomme trefninger. På sidene i det siste tidsskriftet Nature beskriver to forskere at de har funnet en kur mot dødelig malaria
Malaria er en av de verste sykdommene og smitter opptil 200 millioner mennesker i året, hvorav minst 1 million barn dør uten å være i stand til å overvinne angrepet. Andre farlige sykdommer som meslinger eller kopper har for lengst forsvunnet i glemmeboken, og det ser ut til at et slikt øyeblikk har kommet for malaria.
Malaria spres av spesielle mygg, som bærer patogenet i seg selv og overfører det når det blir bitt. Ingen av de oppfunnte anti-malaria-midlene har hatt den ønskede effekten. Og nå hevder to forskere at de har oppfunnet et middel som vil ødelegge rotmalaria på bare et par år.
Trikset er at i magen til noen mygg er det spesielle Enterobacter-bakterier som hemmer utviklingen av malariaembryoet. Og nå legger forskere frem ideen om å avle genetiske individer med slike bakterier, som til slutt skal erstatte vanlige mygg. Dessuten vil avkommet til slike mygg arve de endrede genene.
"I laboratoriet har mutasjonen spredt seg til mer enn halvparten av individene i 16 generasjoner," sier biolog Andrea Crisanti fra Imperial College Britain.
Nå tenker han og andre forskere på å slippe genetisk modifiserte mygg ut i naturen og spore hvordan de oppfører seg og om de kan bli den dominerende arten.
Andrea Crisanti vurderer andre alternativer:
1) Suspensjon overføringen av parasitten til offeret genetisk ved myggstikk.
2) Ødeleg gener i mygg som oppfordrer dem til å bite mennesker.
3) ødelegge myggs reproduktive system, slik at bare hanner blir født (bare kvinner biter i mygg).
Dette reiser imidlertid et stort spørsmål. Er vi klare til å gå for langt for å bekjempe denne malariaen? Hva vil skje i naturen når horder av genetiske myggmutanter skynder dit? Hvordan vil dette påvirke andre dyr og insekter?
Forsker Ingeborg van Schayk, president for Malaria Foundation og med det mer enn 6000 biologer, leger og forskere, er sterkt imot oppdrett av genetiske malariamygg, fordi det er for vagt hvordan det vil påvirke miljøet og den levende verden …
"Dette kan bli enda større problemer for oss."
En annen biolog, Janet Hemingway fra University of Liverpool, avviste frykten:
”Det er ingen logisk forutsetning at slike problemer vil oppstå. Og det er praktisk talt umulig at slike mygg vil tjene som katalysatorer for fremveksten av nye sykdommer."
Andrea Crisanti har til hensikt å gjennomføre et risikofylt eksperiment i de afrikanske savannene de neste tre årene, og før det i hjemlandet Italia, forbereder alt på dette og avler mygg.
Vi kunne se faren for utslettshandlinger i eksemplet med det kjente plantevernmidlet DDT, introdusert på 60-tallet for å bekjempe insektskadedyr og som viste seg å være veldig giftig for andre dyr.
"Vi burde ikke gjøre en lignende feil," sier de fleste forskere. Men vil disse ordene stoppe entusiaster som prøver å overvinne en farlig sykdom for enhver pris?
