Et team av biologer ledet av Ulrike Herzschuh fra Alfred Wegener-instituttet for polar- og havforskning (Tyskland) forklarte hvorfor sibiriske barskoger har endret seg lite siden istiden, selv om klimaet har økt markert siden den gang. Det viste seg at hovedrollen ble spilt av permafrost. Forsknings pressemeldingen ble lagt ut på instituttets nettside torsdag 23. juni.
Den sibiriske regionen er det stedet på jorden som er mest berørt av global oppvarming. I dag er temperaturforholdene i taiga-sonen slik at andre treslag, for eksempel furu og gran, må vokse der. Likevel finnes fortsatt sibiriske lerketrær (Larix sibirica) på disse stedene.
Forskere har funnet ut at hemmeligheten bak anomali ligger i isingen, som endte for rundt ti tusen år siden. Det viste seg at intensiteten av istiden avgjør hvor raskt vegetasjon tilpasser seg varmere klima. Siden den siste kulden var veldig alvorlig, halter taiga-treslagene oppvarmingen i mange tusen år.
Biologer undersøkte restene av eldgamle pollen fra pliocen- og pleistocentiden, bevart i sedimentene til innsjøen Elgygytgyn i Chukotka. Forskere har sammenlignet dem med de rekonstruerte parametrene for klimaet i de varme og kalde periodene på den tiden. Statistisk analyse avslørte et klart bilde: det tok vegetasjon flere tusen år å tilpasse seg klimaendringene med oppvarming.
Under den siste breingen spredte permafrost seg over veldig store områder, og presset trær med lange røtter mot sør, mens sibiriske lærker overlevde under slike forhold. Lerkeskogen beskytter isen mot smelting, noe som bremser prosessen med å erstatte plantesamfunn.
Is- eller istiden er en relativ kjøling av klimaet, som erstattes av varmere isbreer. Mange slike sykluser utgjør istiden.
