Gamle hus i Storbritannia har en egenart: det hender ofte at det er vindusåpninger i en bygning, men selve vinduene er muret opp. Det ser ut til at bygningene ikke er forlatt, og dette gjøres praktisk talt tilfeldig: for eksempel kan en del av huset være helt uten dagslyskilder.
Denne underligheten har i mellomtiden en grunn …
… historisk bestemt. Og jeg husker på en eller annen måte at vi til og med gikk gjennom dette på skolen.
Det kan virke overraskende, men på slutten av 700-tallet ble det uoverkommelig dyrt for britene å ha vinduer i husene sine. I 1696 ble den såkalte "tax on windows" vedtatt, som ikke bare ble pålagt vinduene selv, men også på andre (til og med små) åpninger i bygningen som fungerte som et vindu. Prinsippet som skatten ble samlet inn på var som følger: jo flere vinduer i huset, jo dyrere er det å vedlikeholde.
Vindusskatten ble innført for å tvinge de rike til å betale høyere priser for boliger. Fattige som bodde i små hus fikk lavere lønn. Og hvis huset hadde mindre enn ti vinduer, ble det kansellert helt.
Imidlertid hadde den vedtatte beskatningen også betydelige ulemper. Mange fattige leide rom i bygårder og måtte betale ekstra for å bruke vinduene. Men de rike handlet annerledes: De begynte å murstein vindusåpningene for å betale mindre. Nye bygninger ble også bygget med et begrenset antall vinduer for å unngå å betale skatt.
Kampanjevideo:
Charles Dickens fordømte "vinduskatten" og sa at de fattige i England fremover ble fratatt det naturen hadde gitt dem - frisk luft og solskinn. Skatten ble kansellert bare i 1851; den eksisterte i mer enn halvannet århundre.
"Vindusskatten" i britisk historie er ikke det eneste absurde grepet fra regjeringen. I 1784 ble en skatt på murstein innført for at landet skulle skaffe midler som var nødvendige for å fortsette den militære kampanjen i de amerikanske koloniene. Det skulle betale for antall murstein som huset ble bygget fra. For å redusere lønningene ble hus bygget av tilpassede, mye større murstein, og disse bygningene kan fortsatt sees i Leicestershire.
Fra 1662 til 1689 det ble pålagt en avgift på antall peiser i boliger. Noen nektet til og med å varme opp lokalene for ikke å betale skatt.
Karikatur: En familie som venter på å avskaffe vinduskatten.
