Fra voksende skog på størrelse med et kontinent til å etterlyse regn, har forskere begynt å foreslå, teste og til og med distribuere store geoingeniørprosjekter for å radikalt forvandle planeten. Disse prosjektene er designet for å takle problemer som gjengroing av ørkener, tørke eller overflødig karbondioksid i atmosfæren - alt for å bekjempe klimaendringer. Tross alt, hvis ikke oss, hvem da? Naturen vil ta sitt og ødelegge oss.
Hvorfor er geo-engineering farlig?
Virkningen av ukontrollerte klimaendringer koster land hundrevis av milliarder dollar i året ettersom ekstremværet øker og avkastningen faller, blant annet. Alt dette fører til behovet for å innføre radikale løsninger. Spesielt geoteknologi har møtt betydelig motstand.
Motstandere hevder at mennesker ikke forstår tilstrekkelig kompleksiteten i globale naturlige sykluser, og å prøve å endre dem vil føre til flere problemer enn det vil løse.
Store grønne vegger
Et av prosjektene som allerede er i gang i noen er etableringen av grønne murer over store områder av planeten. De er sammensatt av innfødt vegetasjon og er plantet i utkanten av ørkener for å stoppe ørkendannelsen av de omkringliggende områdene. Faktum er at landet i utkanten av ørkenen allerede er utsatt for tørke og overveldet av samfunnene som bor der, skaper en ond sirkel og tvinger innbyggerne til å kjempe for å overleve. Grønne vegger og støttende forhold er designet for å forynge jorden ved å gjøre store områder på planeten mer levelig.
Kampanjevideo:
De to største murene er Kinas Shelter in Three Northern Forests-program, som er 4500 km langt, for å stoppe spredningen av Gobi-ørkenen, og den 8000 km afrikanske store grønne muren for å redusere Sahara.
Suksessen til disse veggene avhenger av sporing av langsiktige endringer i vegetasjonen, og med dette for øye vil forskere stole på ti år lange satellittbilder og utvidede visuelle tolkningsalgoritmer for bildeanalyse. Collect Earth, et felles prosjekt mellom Google og FNs landbruksdivisjon, har opprettet et grensesnitt med åpen kildekode som gir forskere tilgang til alle disse dataene.
Blokkerer solen
I fjor gjennomførte Harvard-forskere en test som innebar å sende spormengder aerosol - ikke nok til å ha noen signifikant effekt - inn i Jordens stratosfære, i en høyde på rundt 20 km. Aerosolene inneholdt sulfatforbindelser som kan reflektere innkommende sollys og lavere globale temperaturer.
En artikkel publisert i 2017 i tidsskriftet Atmospheric Chemistry and Physics argumenterer for at sprøyting av aerosol i atmosfæren faktisk etterligner askeplommen fra et vulkanutbrudd. Og i likhet med askeplommen, sprer aerosolen seg raskt og påvirker store områder på planeten når den blir introdusert i atmosfæren.
Forskere undersøker også muligheten for å skyte en gigantisk paraply ut i rommet for å kontrollere mengden solstråling som når jorden. Denne ideen har vært flytende i flere tiår, men bare nylig har den fått et løft.
For eksempel beskriver en artikkel fra 2018 fra Journal of Aerospace Technology and Management lanseringen av den såkalte HSS, eller Huge Space Shield. Planen er å plassere et tynt, bredt karbonfiberark ved Lagrange-punktet, som er et relativt stabilt punkt i det komplekse systemet for gravitasjonstrekk fra jorden, månen og solen. Laken vil bare blokkere en liten del av solens stråling, men det kan være nok til å bringe globale temperaturer under 1,5 grader Celsius-grensen satt av det internasjonale klimapanelet.
Andre ønsker å blokkere solen ved å stimulere skyformasjonen - en prosess kjent som sky seeding. For at det skal regne, må fuktigheten i luften kondensere, noe som betyr at det kreves et interessant konsept med kimdannelse (kimdannelse) for et fall i temperatur og kondens. I naturen dannes vanndråper rundt partikler av støv, pollen, havsalt eller til og med bakterier, men forskere har bekreftet at forbindelser som sølvjodid eller tørris også kan virke. Planen er å injisere disse stoffene i atmosfæren over tørkeutsatte områder, og derved øke skydekket og nedbøren.
Fjerner CO2 fra atmosfæren
Direct Air Capture (DAC) er en cocktail av kjemikalier som binder seg til CO2, men som er inert mot andre gasser. Når luft ledes gjennom DAC-maskiner, også kjent som kunstige trær, fester CO2 seg til kjemikaliene og frigjøres igjen når energien stiger, slik at den kan fanges opp, lagres og resirkuleres eller gjenbrukes. Det sveitsiske selskapet Climeworks har bygget det eneste kommersielle anlegget dedikert til å fange og selge karbondioksid. Målet er å fange en prosent av verdens karbondioksidutslipp innen 2025.
Fjerning av CO2 fra atmosfæren kan også oppnås ved såing av havene, som er en av planetens viktigste karbonvask, som er ansvarlig for å fjerne omtrent 30% karbondioksid. De beste to måtene å gjøre dette inkluderer jern og kalk. Gjødsling med jern er designet for å stimulere veksten av planteplankton, som suger karbondioksid ut av atmosfæren og hjelper til med å avsette det på havbunnen.
I en koreansk artikkel publisert i 2018, så forfatterne på eksperimenter med såing av jern de siste 25 årene og konkluderte med at dette kan være en levedyktig løsning. Imidlertid innrømmer de at det er behov for mye mer testing. Tilsetning av kalk vil reagere med karbondioksidet som allerede er oppløst i havet og omdanne det til bikarbonationer, og derved redusere surheten i havene og gjøre dem utsatt for å absorbere mer karbondioksid.
Er medisinen verre enn sykdommen?
Selv om disse ideene virker lovende, er det en rekke potensielt skadelige konsekvenser. I 2008 godkjente 191 land et FN-forbud mot gjødsling av hav på grunn av frykt for ukjente bivirkninger som å endre næringskjeden eller skape regioner med lave oksygenkonsentrasjoner. Rhode Island State Legislature vedtok Geoengineering Act 2017, som uttalte at “geoengineering inkluderer en rekke teknologier og praksis knyttet til farlige aktiviteter som kan skade helse og sikkerhet for mennesker, miljøet og økonomien i Rhode State. Island.
Til tross for motstand driver noen selskaper lobbyvirksomhet overfor regjeringer for å la geoingeniører jobbe, og forskere fortsetter å utvikle og eksperimentere med nye ideer. Noen av de opplevde fordelene med slike planer blir stilt spørsmål ved. En nylig publisert artikkel i tidsskriftet Nature hevder at å redusere mengden solstråling som når jordoverflaten, ikke vil gjøre noe for å stoppe de skadelige effektene av klimaendringer på avlinger.
Det eneste spørsmålet er, vet vi nok til å drive geoingeniør? Hva om for eksempel storskala såing endrer flyt og forsinker monsunsesongen i Sørøst-Asia? Hvordan vil dette true risavlinger? Eller hva om dumping av tonnevis av eeze i havet utsletter fiskepopulasjoner langs den chilenske kysten?
Ingen vet med sikkerhet hva konsekvensene vil være for slike geo-engineering-prosjekter - men det er også mulig at det vil være løsningene vi lette etter.
Ilya Khel
