Oppdagelsen av en eksoplanet er oftest basert på analysen av lyset fra moderstjernen, transittmetoden eller metoden for radiale hastigheter. Direkte observasjon av en planet er vanligvis komplisert av det faktum at den går tapt i den kraftige lysstrømmen fra foreldrenes lys. Ny generasjon radiointerferometre (samt utvikling av metoder for å skaffe bilder i det nær-infrarøde området) gjør det imidlertid mulig å få bilder av protoplanetære skiver og søke etter strukturer i dem som indikerer tilstedeværelsen av eksoplaneter. Spalter og ringer representerer de mest interessante objektene for astronomer i denne forstand.
I en ny studie brukte astronomene Sean Andrews og David Wilner fra Harvard-Smithsonian Astrophysical Center, USA, ALMA-radioobservatoriet til å avbilde støvet rundt ungstjernen Elias 24 i en oppløsning på 28 astronomiske enheter (1 AU). er lik avstanden fra jorden til solen, eller omtrent 150 millioner kilometer). Astronomer har funnet tegn på hull og ringer i disken, og antar at disse strukturene er dannet som et resultat av gravitasjonseffekten av en eksoplanet som kretser rundt en stjerne, bygde de en modell av systemet der evolusjonen fant sted, uttrykt i endringen i planetens masse, dens posisjon og fordelingen av støvtetthet i disken. … Den beste modellen utviklet av teamet forklarer observasjonsdataene ganske godt:Etter omtrent 44 tusen år får planeten en masse på omtrent 70 prosent av massen til Jupiter og ligger i en avstand på 61,7 AU. fra stjernen.
Disse resultatene støtter antydningen om at både hull og ringer er vanlige i unge protoplanetære skiver og indikerer tilstedeværelsen av planeter i systemet, bemerker forfatterne.
Forskningen er publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
