Oppmerksomheten til spesialister som analyserte bildene som ble overført fra Mars-bane av den automatiske stasjonen Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ble tiltrukket av noe veldig rart.
Et bilde med lav oppløsning tatt med et CTX-kamera viste et objekt med helt vanlig geometrisk form. Den lå i nærheten av Pavonis-vulkanen, som ligger nær ekvator til Mars. Han så helt absurd ut midt i de snødekte vidstrøk til naboplaneten - en slags fremmedlegeme. Og ovenfra så det ut som en kunstig struktur - en glaskuppel som skinte i solen.
“Dome” ble fotografert igjen ved hjelp av et kamera med høy oppløsning - HiRISE. I sin forstørrede form sluttet den selvfølgelig å se ut som om det ble skapt fremmede hender.
Forskere har sett at "kuppelen" faktisk er opp ned. Og det er en enorm trakt med helt glatte kanter. Det var et hull helt nederst. Fra dette lignet objektet allerede enten en gigantisk toalettskål eller en vask. (Det opprinnelige NASA-bildet kan sees her).
Solstrålene falt i trakten slik at de fremhevet dens bunn, som så ut som en slags flatt gulv. Og dette tillot spesialister å bestemme størrelsen på objektet.
"Vi anslår at diameteren på hullet nederst på trakten er omtrent 35 meter," sier Shane Byrne fra University of Arizona, som er ansvarlig for HiRISE-kameraet. - Til "gulvet" - omtrent 20 meter. Diameteren på selve trakten langs den øvre kanten er omtrent 200 meter.
Kampanjevideo:
Det er fortsatt hull
Ingen toalettvasker har blitt sett på Mars før nå. Men hullene kom over. De ble først oppdaget i bilder tatt i 2007. Så klarte jeg å lage 7 stykker på en gang.
Et av hullene, også plassert på et stort platå, men i Arsia Mons-området forsøkte forskere å undersøke - eksternt, selvfølgelig - med all mulig forsiktighet. Fotografert flere ganger i forskjellige vinkler og under forskjellige lysforhold. Men til slutt så vi bare hullene på hullet. Og de så aldri bunnen. Diameteren ble imidlertid bestemt - omtrent 100 meter.
Eksperter mener at hullene er laget i en slags skorpe. Og den ble i sin tur dannet av vulkansk lava. "Lavarør" - underjordiske kanaler for bevegelse av lava - finnes på jorden. Dannet av en strøm av smeltet stein som stivner ovenfra. Samtidig fortsetter lavavolumet å bevege seg og etterlater tomt rom bak seg. En slags tunnel.
Det virker klart hvordan hullene ble dannet - mest sannsynlig ble de stanset av meteoritter. Men hvordan ble trakten til? Inntrykket er at noe har sugd inn snøen. Spor er synlige langs kantene på trakten, noe som indikerer at snøen fortsetter å gli inn i hullet. Hvorfor er ikke klart.
Forskere innrømmer at de ennå ikke kan forklare naturen til "toalettvasken".
Noen forskere utelukker ikke at forgrenede huler ligger under overflaten av Mars - en slags katakomber der flytende vann og til og med liv kan eksistere. I følge denne hypotesen representerer hullene inngangene til Mars-katakombene.
Katakombhypotesen støttes av det faktum at ikke alle hull har en synlig bunn. Som etterlater håp for deres "hule" opprinnelse til hullet.
Forresten, fremtidige kolonister regner seriøst på huler og katakomber som ideelle steder for plassering av Mars-baser.
