Olmecs er menneskene som bebod Mellom-Amerika på 1500- og 2000-tallet f. Kr. Mest sannsynlig oppsto Olmec-sivilisasjonen i den østlige delen av det moderne Mexico (delstatene Veracruz og Tabasco). Det er også mulig at folket kunne bo i El Salvador og Guatemala.
Navnet "Olmecs" er oversatt som "gummifolk". Denne betegnelsen ble gitt av aztekerne i det innfødte området Olmecs, hvor mange gummiaktige planter vokste. Det første Olmec-oppgjøret ble kalt Tamoanchan, som bokstavelig talt betyr "vi leter etter vårt hjem." Olmecs viktigste yrker var jordbruk, særlig dyrking av mais og mais, og fiske.
Olmecene antas å ha grunnlagt den første sivilisasjonen i det førkolumbianske Amerika, som ga opphav til alle andre kulturer. Av denne grunn, i Latin-Amerika, kalles Olmec-kulturen "mor". Olmekerne oppfant det første skrevne hieroglyfiske systemet, likt det for Mayaene, lærte hvordan man beregner tid og årlige sykluser. Dette folket begynte å bygge de eldste byene i Mexico.
Hovedstaden i Olmec-staten var byen San Lorenzo, bygget for 3,4 tusen år siden. Nå ligger ruinene i den meksikanske staten Veracruz. Det religiøse sentrum av Olmecs var byen La Venta. Bedømme etter det store antallet masker, skulpturer og bilder, var totemisme utbredt blant dette folket, og jaguaren ble ansett som det viktigste hellige dyret.
Salgsfremmende video:
Et spesifikt trekk ved Olmec-kulturen er konstruksjonen av gigantiske, realistiske hoder fra basalt, en gjennomsnittlig høyde på 2,5 m, en omkrets på 7 m og en masse på opptil 30 tonn. Ikke et eneste hode gjentas, hver er utstyrt med individuelle ansiktsegenskaper av en Negroid-type. Av denne grunn tror mange forskere at olmecene kan ha kommet fra det afrikanske kontinentet. Steinhodene er "kledd" i hjelmer med hakestropp.
Også arkeologer og etnologer er interessert i leketøyet i form av en hund på hjul som ble oppdaget på stedet for Olmec-bosetningene, siden det er blitt opprettet en mening i den vitenskapelige verden at folkene i Mellom-Amerika ikke kjente teknikken til å lage et hjul.
Oppdagelsen av Olmec-kulturen på 1930-tallet tilhører den amerikanske arkeologen Matthew Stirling. Han gjennomførte også den første vitenskapelige forskningen på antikkens historie.
