Tvister om hvor menneskesjelen går etter fysisk død, har sannsynligvis pågått siden tiden for menneskehetens fremvekst som sådan. Moderne monoteistiske religioner, som hevder å være i stand til å forklare alt og alle, indikerer bare to gjensidig eksklusive veier: De rettferdiges sjeler vil gå til himmelen, skurkenes sjeler venter på helvete. Jeg ser ikke noe poeng i å diskutere dette komplekse emnet, for som de ofte sier i slike tilfeller, har ingen ennå kommet tilbake for å fortelle oss, mens de fortsatt er i live, om hva som skjer på den andre siden av livet. Når vi alle sammen vet det helt sikkert; kanskje, som Bulgakovs Woland sa, hver av oss vil bli belønnet i henhold til hans tro.
I denne forbindelse ser ideene om livet etter livet, adoptert av de gamle skandinaverne, fra dagens synspunkt ganske nysgjerrige ut. Det meste av informasjonen om vikingtidens skandinavers verdensbilde og livssyn kan hentes fra eldste Edda, en diktsamling fra det trettende århundre, hvis forfatterskap ikke er nøyaktig etablert. En enda mer interessant og detaljert informasjonskilde er "Yngre Edda", som ble overlatt som en arv til etterkommerne av den middelalderske islandske forfatteren Snorri Sturluson. Det er i disse to verkene beskrivelsene av gudene, heltene og hendelsene som dannet grunnlaget for troen fra de gamle nordlige folkeslag, er inneholdt.
De aller fleste mennesker etter døden dro til Helheim, en av de ni verdenene i skandinavisk mytologi. Det er et mørkt og kaldt sted, gjemt av evige tåker, som det ikke kommer tilbake fra. Her regjerer den dystre gudinnen Hel, frukten av den ondskapsfulle foreningen til guden for utspekulerte Loki og den forferdelige gigantinnen Angrboda. Alle mennesker som døde fra alderdom, sykdom eller andre grunner, faller i denne uhyggelige guddommens iherdige hender og forblir for alltid i Helheim. Tilsynelatende, i hodet til de gamle skandinaverne, så ikke dette stedet ut som helvete i den forstand som er underforstått nå. Snarere betydde det bare kanten av evig hvile for de uheldige nok til å falle i kamp. For krigerne som døde i kamp, var en helt annen skjebne ment - en direkte vei til Valhalla, til tronen til Odin selv, den høyeste guddommen i den tysk-skandinaviske panteon. der,noen av de falne heltene kunne komme inn i rettssaken til Odins kone, gudinnen Freya. Hvordan nøyaktig denne inndelingen skjedde forblir stort sett uklar; kanskje kvinnekrigere stod til disposisjon for Freya.
Etter en krigs død i kamp, ble hans flygende sjel plukket opp av de kvinnelige krigerne, Valkyrene, og eskortert til Valhalla (Walhall, også Valholl - "det falne palass"). Her ble de falne heltene einherjar - den valgte hæren til Odin. Død i kamp ble ansett som den mest ærefulle døden blant vikingene, derfor er det Valhalla som kan kalles stedet som ligner mest på paradis, der de mest utpregede falt. Det er en versjon om at ikke alle falne krigere uten unntak ble hedret med en slik ære, men bare de som på dødstidspunktet ikke kunne gi slipp på våpnene sine. En gang blant de utvalgte fortsatte jagerflytterne å kjempe med hverandre og forbedre deres militære ferdigheter, og i intervallene mellom slagene festet de i Odins palasser. Maten deres var kjøttet av villsvinet Sehrimnir, som kan gjenfødes hver morgen etter en nattfest. Einherrierne konsumerte også drukket honning, som ble trukket ut for dem fra juret til en geit kalt Heidrun. I følge noen rapporter ble heltene servert av Valkyries under høytidene, men dette er en ganske tvilsom og dårlig underbygget versjon.
Antallet Einheriev er ikke angitt noe nøyaktig noe sted. I følge legender, på tidspunktet for det siste slaget, Ragnarok, vil åtte hundre krigere av Odin komme ut av de fem hundre og førti dørene til Valhalla, d.v.s. den øverste skandinaviske guden vil ha til disposisjon en ganske imponerende hær, som teller fire hundre førtitusen tusen åtte hundre jagerfly. I senere (for det meste germanske) myter nevnes det en viss spøkelsesarmé, ledet av en voldsom leder, som kan sees på himmelen før det aller siste slaget i verdenshistorien. Det er mulig at vi snakker nettopp om legionene til Einherians og Valkyries som fulgte Odin i kampen om makten over verden.
