Bilder og data fra Mars Express-sonden viser at i den fjerne fortiden var hele Mars omgitt av et nettverk av store vannmasser og underjordiske reservoarer med fuktighet, hvis spor ble bevart på bunnen av de største kratere og sprekker på planeten. Bevis for dens eksistens er blitt presentert i tidsskriftet JGR: Planets.
De siste årene har forskere funnet mange hint om at det fantes elver, innsjøer og hele vannhav på overflaten av Mars i antikken, som inneholder nesten like mye væske som vårt arktiske hav.
På den annen side mener noen planetariske forskere at selv i gamle tider kunne Mars være for kaldt til at verdens hav kan eksistere, og vannet kunne være i flytende tilstand bare under vulkanutbrudd.
Nylig har disse synspunktene blitt rystet. Planetologer har funnet på bilder av noen av de Martiske kratrene nær ekvator til den røde planeten, som Istok og Yesero, og i de nordlige polare breddegradene, som Lyo, strømmer det spor av vann. Mer nylig, i geologiske termer, for noen titalls eller hundrevis av millioner av år siden, beveget de seg på overflaten av Mars.
Denne oppdagelsen har etterlatt mange forskere som lurer på hvordan flytende vann kunne ha kommet inn i overflaten til Mars og overlevd der lenge nok til å danne et nettverk av dype og veldig lange og forgrenede kanaler i steinene nær skråningene til disse kratrene.
Francesco Salese fra Gabriel D'Annunzio-universitetet i Italia og kollegene oppdaget en mulig kilde til denne fuktigheten og fant spor etter et gigantisk nettverk av overflateinnsjøer og grunnvannsforekomster ved å studere strukturen til to dusin av de dypeste fordypningene og kratrene på overflaten av Mars.
Mange av dem representerer, som forskere i dag antar, en del av bunnen av Marshavene eller tørre gamle innsjøer, som tidligere ble fôret av vannene i elver. Europeiske planetforskere har sjekket om dette virkelig er slik ved å analysere hvordan og hvor vannet i deres nærhet kan strømme.
Denne analysen avdekket uventet mange trekk ved disse vannmassene, som ikke kunne forklares med det faktum at vann rant langs skråningene til kratere og fordypninger fra topp til bunn, og beveget seg bare under tyngdekraften.
Salgsfremmende video:
Mekanismen for dannelse av “ revers ” akvatiske landformer på Mars.
Alle slike avvik, som forskere bemerker, var lokalisert i samme "høyde over havet" og oppsto under påvirkning av vann som steg opp. Dette fikk dem til å se ut som skred, gjørmeskred og sandutslipp på bredden av jordas hav, generert av økningen i nivå eller bevegelse av grunnvann.
Etter å ha analysert plasseringen av slike grunnvannsreservoarer, konkluderte Salese og teamet med at de alle ble kombinert til et gigantisk nettverk av underjordiske fuktmagasiner. Den steg med jevne mellomrom til overflaten av Mars og dannet midlertidige eller til og med permanente innsjøer i de kratrene der topografi og jordstruktur bidro til dette.
Hvor mye vann som var inne der tidligere, og om det gjemmer seg der nå, kan forskere ennå ikke si. Titov håper at ytterligere observasjoner av disse dype kratrene vil bidra til å gi lignende estimater og forstå om spor etter eldgamelt liv eller til og med eksisterende martiske mikrober kan være skjult der.
