Dette er et vanlig tema i science fiction, men migrasjon til andre planeter i solsystemet vårt vil faktisk være mye vanskeligere og mer alvorlig enn du kanskje forestiller deg. Den store russiske forskeren, mye foran sin tid, Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, uttrykte godt ideen om behovet for å befolke andre deler av vår galakse: "Jorden er menneskehetens vugge, men du kan ikke bli i vuggen for alltid." Denne ideen har blitt en del av science fiction og skal snart bli betydningen av menneskehetens fremtid. Reise til stjernene omtales ofte som menneskehetens skjebne, et mål på suksess som art. Men i hundre år siden en slik fremtid ble foreslått for oss, innså vi at bosetting i galaksen generelt kan vise seg å være en overveldende oppgave for menneskeheten.
Problemet som forener alle de andre problemene som er forbundet med denne ideen, er den enorme størrelsen på universet, som folk ikke var klar over da de tenkte å gå til stjernene. Tau Ceti, en av stjernene nærmest oss, er 12 lysår unna - 100 milliarder ganger lenger fra Jorden enn månen vår. En stor kvantitativ forskjell blir til en kvalitativ forskjell; vi kan rett og slett ikke sende mennesker til en så stor avstand i et romskip, fordi romskipet vil være for dårlig miljø til å støtte det hundre år gamle livet til mennesker på skipet. I stedet for et romskip, ønsker vi å lage noe som en romreiseark som er stor nok til å støtte et fellesskap av mennesker, planter og dyr i et fullstendig lukket økologisk system.
Samtidig skal den være liten nok til å akselerere til relativt høy hastighet, og dermed redusere eksponeringen for kosmisk stråling på reisende og mulige sammenbrudd i arken. Det hele fører til det faktum at jo større arken, desto bedre, men igjen, jo større den er, desto mer drivstoff må den ha for å komme til sin destinasjon. Og hvis du gjør det mindre, vil det være problemer med metabolsk flyt og økologisk balanse. Øyebiogeografi peker på problemene som kan oppstå ved miniaturisering, men isolasjonen av romarken vil være mye sterkere enn isolasjonen til noen av øyene på Jorden. Design imperativer store og små overlapper hverandre, og dreper ethvert mellomliggende eller forutsigbart prosjekt.
De biologiske problemene som kan vokse ut av den dramatiske miniatyriseringen, forenklingen og isolasjonen av Arken, uavhengig av dens størrelse, må omfatte mulig innvirkning på mikrobiomene våre. Vi er ikke autonome enheter; åtti prosent av DNAet i kroppene våre er ikke menneskelig DNA, men et stort utvalg av små skapninger. Og denne variasjonen av levende vesener utfører funksjonen ved å opprettholde helsen vår dynamisk, og er avhengig av et komplekst system som inkluderer prosesser på jordens overflate, tyngdekraft, magnetiske felt, kjemisk sammensetning, atmosfære, isolasjon og bakteriell bakgrunn. Å reise til stjernene betyr å kvitte seg med alle disse variablene og prøve å erstatte dem med kunstige. Vi vet ikke hvilke parametere som vil være umulige å erstatte, siden det er utrolig vanskelig å simulere hele dette bildet. Enhver romark vil begynne med et eksperiment i laboratoriet, der forsøksdyr vil delta. Den første generasjonen mennesker på skipet vil være der av seg selv, men deres etterkommere er ikke lenger der. Og generasjoner av etterkommere vil bli født i bittesmå rom, billioner ganger mindre enn jorden, og de vil absolutt ikke ha noen sjanse til å flykte.
I dette radikalt reduserte miljøet må strenge regler følges for å unngå å sette eksperimentet i fare. Reproduksjon vil opphøre å være et valg, da befolkningen i arken må holdes på minimums- og maksimumsverdier. Det må kreves mange verk for at arken skal fungere, så selve arbeidet vil ikke lenger være et valg. Alvorlige begrensninger kan føre til atferdsnormer. Posisjonen på skipet vil ligne en totalitær stat.
På området sosiologi og psykologi er det selvfølgelig vanskelig å komme med forutsigelser, siden en person blir vant til alt. Men som historien har vist, reagerer folk dårlig på stive statlige og sosiale systemer. Kombiner disse sosiale begrensningene med permanent isolasjon, utvisning fra hjemmeplaneten din og mulige helseproblemer, og sannsynligheten for psykiske og mentale vansker er veldig høy. Det er vanskelig å forestille seg hvordan et slikt samfunn vil være stabilt.
Likevel ligger menneskets natur oppfinnsomhet og tilpasningsevne. Det er ganske mulig at alle de oppgitte problemene vil bli løst, og mennesker i det lukkede rommet til arken vil nå det nærmeste planetariske systemet. Da vil problemene bare begynne.
Salgsfremmende video:
Ethvert planetlegeme som reisende prøver å befolke vil være enten levende eller død. Hvis det er liv på det, kan kontakt med fremmed biologi være dødelig, ellers vil det kreve nøye undersøkelser. På den annen side, hvis planetlegemet er inert, vil nykommerne måtte terraformere det ved hjelp av lokale ressurser og energien de har med seg. Alt vil svinge ekstremt sakte, kanskje gjennom århundrer, og all denne tiden må folk leve i en ark eller tilsvarende på overflaten av en fremmed planet.
Det er også mulig at nykommerne ikke vil være i stand til å si om planeten er levende eller død, slik vi er nå med Mars. De vil fortsatt møte problemet, men de vil ikke vite hvilke av de to løsningene som vil ha dårlige konsekvenser, noe som vil bremse prosessen med å løse problemet.
Avslutningsvis kan vi si at interstellare reiser vil by på ekstremt vanskelige problemer å løse, og komme i et annet stjernesystem - et annet sett med problemer. Til sammen kan disse problemene være helt løselige, men med store vanskeligheter, noe som reduserer kolonistenes muligheter for å lykkes betydelig. De uunngåelige usikkerhetene peker på behovet for et sterkt etisk grunnlag før du starter et slikt prosjekt. Til å begynne med, bør vi skape og demonstrere en bærekraftig menneskelig sivilisasjon på jorden, hvis oppnåelse vil tillate oss å lære å bygge et levedyktig økosystem av arken. Da må vi rulle arken rundt sola vår i mange år, studere mulige sammenbrudd eller stabiliteten til skipet som helhet, til vi er overbevist om at det vil overleve. Og for det tredje,vi må gjøre en god del robotoppdrag til planetære systemer i nærheten for å se om det teoretisk er mulig å etablere en koloni på dem.
Inntil alle disse trinnene er fullført, vil ikke mennesker kunne lykkes med å reise og befolke et annet stjernesystem. Selve forberedelsen til dette er et prosjekt i mange århundrer, og det første trinnet som vil føre oss til opprettelsen av en stabil og langsiktig sivilisasjon avhenger av suksessen. Men hvis vi ikke oppnår stabilitet på vår egen planet, er og kan det ikke være noen planet B.
