Reise til Mars diskuteres overalt i dag. Private og offentlige organisasjoner ser alvorlig på å erobre den røde planeten. Elon Musk har avduket planene sine for en ny rakett som lar SpaceX være den første til å nå Mars, og NASA forbereder en ny rover som en del av oppdraget Mars 2020. Men menneskelig romfart er mange ganger mer alvorlig enn bare å sende roboter og bære eksperimenter utenfor jorden. Det er ikke bare nødvendig å bygge en passende rakett, beregne reisen i mikrogravitet og eksternt lage en ideell landing på Mars, men også gjøre alt for å holde menneskene i live uten hjelp utenfra.
Det gjenstår også spørsmål om hvordan man samler nok mat og vann til å støtte mannskapet og holde raketten ikke for tung, men har fortsatt rom til å leve. Hva om noen blir dødssyk eller klaustrofobisk? Om seks måneder kan alt skje, og ikke bare i verdensrommet - på jorden.
John Bradford jobber hos SpaceWorks Enterprises i Atlanta.
Ved å bruke et tilskudd på $ 500 000 fra NASA, jobber Bradfords team for å tilpasse en lovende medisinsk prosedyre som kan løse mange romrelaterte restriksjoner. På det årlige Hello Tomorrow Summit i Paris delte Bradford teamets konsept om å fordype mannskapet i en såkalt "lavmetabolsk tilstand." Med andre ord, vi snakker om nedsenking av mannskapet i dvalemodus.
Ideen er basert på den allerede eksisterende medisinske praksisen med terapeutisk hypotermi, eller målrettet temperaturregulering. Det brukes til hjertestans og nyfødt encefalopati. Pasienten blir avkjølt til 33 grader i 48 timer for å forhindre vevsskader på grunn av mangel på blodstrøm. Beroligende midler administreres deretter for å indusere søvn. Tidligere Formel 1-sjåfør Michael Schumacher ble kastet ut i denne tilstanden etter en skiulykke i 2013.
Ved å tilpasse denne prosedyren til romflukt, vil mannskapet bli matet og drukket direkte i magen ved hjelp av et endoskopisk gastronomisk rør. Dette eliminerer behovet for mat og standard fordøyelse. Elektrisk stimulering av hele kroppen vil også bli brukt for å unngå muskelatrofi.
Bradfords team fant ut at kroppen i denne søvntilstanden krever en tredjedel mindre mat og vann for å opprettholde seg selv, noe som reduserer nyttelastens vekt for marsoppdrag.
Salgsfremmende video:
Det meste av konseptet er viet til å sove og våkne. Medisinske prosedyrer varer for tiden mellom to og tre dager, så planen er å forlenge tiden en person er i suspendert animasjon til åtte dager. Ved å legge til en to-dagers våken periode, er det mulig å planlegge et individuelt besetningsmedlem til å følge med på de andre mens resten er åtte dager i søvn og to dager våkne.
Dette betyr ikke at folk vil sove gjennom reisen, men slike perioder vil gjøre det lettere for de fleste av mannskapet å reise, redusere vekten av psykologisk og fysisk stress, og også tildele ressurser om bord bedre. Det er også håp om at tiden i slik anabiose kan økes til flere uker.
SpaceWorks er ikke alene om å utforske ideen om å få en person til å sove under romfart. European Space Agency har gitt sitt Advanced Concepts-team i oppdrag å gjøre denne forskningen, blant annet. Men det siste arbeidet med dette emnet ble publisert allerede i 2004.
Skeptikere har en tendens til å stille spørsmål ved menneskekroppens evne til å våkne effektivt og trygt etter lange perioder med dvalemodus, og om kroppene våre kan tilpasse seg et sunt arbeid i kaldere temperaturer. Vi har utviklet oss til å fungere på en viss måte (etter tre dager, ja), og effekten av langvarig eksponering for lave temperaturer er ikke helt forstått.
SpaceWorks forskningsgruppe har både kortsiktige og langsiktige utsikter. Kunnskapen vi får på vei til å forske på dvalemodus, kan være nyttig innen det medisinske feltet, for eksempel innen organtransplantasjon og legevakt under ekstreme forhold.
Alt dette blir selvfølgelig ikke snart. I følge Bradfords estimater vil vi begynne å bruke suspendert animasjon i bemannede oppdrag tidligst i 2030. Og siden Elon Musk planlegger å sende de første nybyggerne med en rakett i 2024, vil han måtte bruke allerede velprøvde metoder.
Ilya Khel
