Global oppvarming har redusert verdenshavers evne til å begrense vulkansk vinter. Nå kan det gi en mye større "mordereffekt" enn før.
Forskere fra USA har funnet ut at planeten vår blir stadig mer sårbar for store vulkanutbrudd. Global oppvarming øker forskjellen i temperaturer mellom forskjellige havlag, og den kan ikke lenger fungere som en "varmelager". En relatert artikkel ble publisert i Nature Communications.
Forfatterne av det nye verket simulerte utbruddet av den indonesiske vulkanen Tambora (1815) under forholdene i 2085. Slike utbrudd forekommer omtrent en gang hvert 270 år, som bestemte valget av 2085 som datoen for neste hendelse. Det viste seg at på grunn av oppvarmingen har de øvre lagene av havet i vår tid blitt så mye varmere enn de nedre at de tidligere mekanismene for hemming av den vulkanske vinteren ikke lenger fungerer.
I 1815 kastet Tambora ut en enorm mengde svovel i stratosfæren, som dannet svovel-aerosoler der. De økte mengden sollys som reflekteres av jorden ut i rommet, og kjølet planeten betydelig. Dette forårsaket et "år uten sommer" - kraftige snøfall var i New York og Canada selv i juni.
Imidlertid kompenserte havet på 1800-tallet delvis for avkjøling av planeten forårsaket av vulkanen. Da de øvre sjikt med sjøvann ble avkjølt, sank de ned, og derfra steg mindre kalde vannmasser. Som modellering har vist i det 21. århundre, vil dette ikke fungere. De øverste lagene i havene er så varme at de vil avkjøle seg mye lenger før de må synke ned. Derfor vil utbruddet av Tambora-klassen falle de gjennomsnittlige årlige temperaturene på planeten med 1,1 grader Celsius.
Ved første øyekast virker dette ikke som et stort problem. Varmere havvann vil forhindre temperaturer i å falle under det normale for 1900-tallet. Men faktisk vil dette føles ekstremt smertefullt i 2085: på grunn av den globale oppvarmingen har alle lenge vært uvanlige med alvorlige vintre. I tillegg vil en vulkansk vinter fra et nytt større utbrudd sterkere enn i 1815 redusere fordampningen av vann fra havoverflaten. Dette vil føre til tørke i mange regioner i verden på en gang, fordi det dannes regn nettopp av vann som fordamper fra havene. En slik tørke vil redusere høsten betydelig over hele planeten og føre til sult.
IVAN ORTEGA
