I Tyskland ble det tillatt å dissekere kroppene til de som døde av koronaviruset, og konkluderte med at de vitenskapelige fordelene oppveier faren for å smitte leger. Flere uventede funn er allerede gjort: for eksempel er det ikke alle som har lungebetennelse. Patologer rapporterer at de fleste ofrene har felles.
I prinsippet spiller døde kropper praktisk talt ikke lenger en spesiell rolle i den daglige praksisen til patologer. Obduksjonen for å finne ut hva personen var syk og fra hva han døde, gikk tilbake i bakgrunnen. I dag er patologer først og fremst opptatt av å finne ut om for eksempel en svulst er godartet eller ondartet. Forskning utføres på grunnlag av vev oppnådd under operasjoner. "Men obduksjonsmetoden oppfattes nå som utdatert," sier Andreas Rosenwald, direktør for Institute for General Pathology ved University of Würzburg. Til sammenligning utfører instituttet hans 50 obduksjoner og 50 000 studier av sykdommer hos levende pasienter i et typisk år.
Men i år er uvanlig, og dataene som er innhentet under obduksjonene får ny betydning: leger over hele verden prøver å forstå hvor farlig koronaviruset er for mennesker i virkeligheten. "Utover de primære symptomene, vet vi for lite om skadene viruset faktisk gjør på kroppen," sier Rosenwald.
Men tilbake i mars anbefalte Robert Koch Institute (RKI) at obduksjoner unngås når det var mulig. Patologer og medisinsk personell risikerer å få koronavirus gjennom luftpartikler, de såkalte aerosolene. Med dette synspunktet var ikke den tyske foreningen for generell patologi og Federal Union of German Pathologes enige - de insisterte "på et maksimalt antall obduksjoner av dødsfall fra coronavirus" for å utvikle de beste terapimetodene basert på innhentede data.
Salgsfremmende video:
Ekspert: de fleste pasienter var overvektige
I Sveits utfører patologer obduksjoner med riktig utstyr i dissektrommene og "med ordentlig mot," sier Alexandar Tzankov, leder for obduksjonsavdelingen ved Universitetssykehuset Basel. Til dags dato har det vært obduksjoner av 20 dødsfall fra Covid-19, og Tsankov mener han har identifisert visse diagnostiske tegn.
"Alle de undersøkte hadde høyt blodtrykk," sier professoren, "og de fleste av pasientene var betydelig overvektige." I tillegg var de overveiende menn, to tredjedeler av pasientene led av koronararterieskade, og en tredjedel av pasientene led av diabetes.
I tillegg til å identifisere tidligere sykdommer, undersøkte leger fra Tsankovs gruppe også lungevevskader hos avdøde. "Det ble funnet lungebetennelse hos et minimalt antall pasienter," sier han, "det vi så under mikroskopet var en alvorlig svekkelse av mikrosirkulasjonen i lungene." I følge Tsankov betyr dette at oksygenutvekslingen ble svekket, noe som forklarer vanskeligheter med å puste inn pasienter med Covid-19 på intensivavdelinger: "Du kan gi en pasient så mye oksygen som du vil, men han vil rett og slett ikke bevege seg gjennom kroppen." Det er uklart om disse funnene tidligere er tatt i betraktning ved behandling av pasienter på intensivavdelinger.
I mellomtiden trakk Robert Koch-instituttet sin anbefaling mot obduksjoner. IRC-president Lars Schaade sa tirsdag: "Den opprinnelige anbefalingen sa ikke at obduksjoner ikke skulle utføres i det hele tatt, de skulle bare utføres i unntakstilfeller. Det er selvfølgelig sant at det er i tilfelle av en ny sykdom at så mange obduksjoner som mulig bør utføres, og ta passende forholdsregler."
Karl-Friedrich Bürrig, president i Forbundsunionen for tyske patologer, anser den forrige anbefalingen som bortfall. Forbundet hans sendte et brev til alle patologer, sier han, og oppfordret dem til å utføre obduksjoner på Covid 19-dødsfall.
Det Rhine-Westphalian University of Technology Aachen opprettet et register forrige uke for å oppsummere forskningsresultater. Ifølge en rapport fra Aachen følger publikum "med en viss nysgjerrighet, og kanskje til og med håp, på vårt kompetanseområde." Den sier også at det ideelt ved hjelp av obduksjoner vil være mulig å svare på noen av spørsmålene fra klinikere og derved bidra til riktig behandling av pasienter.
Patologpresident Burrig regner imidlertid ikke med å hoppe raskt fra registerdataene. "Det må gå minst seks måneder før de første resultatene kan generaliseres," sier Burrig. "Ellers ville det ikke være alvorlig." Ifølge ham skal man ikke skynde seg å publisere for ikke å bli kritisk.
Hamburgs rettsmedisinske lege Klaus Püschel, uansett anbefaling fra KFM og dannelse av registeret, gikk sin egen vei. Mellom 22. mars og 11. april, ved universitetssykehuset Hamburg-Eppendorf, utførte han obduksjoner av 65 pasienter som hadde dødd av koronaviruset. Avisen Süddeutsche og TV- og radiobedriftene NDR og WDR har en obduksjonsrapport. Den samme rapporten ble sendt forrige uke til helsekontoret i Hamburg.
Ved forespørsel bekreftet professoren ektheten av rapporten, men takket nei til å svare på spørsmål. I mellomtiden har antallet obduksjoner utført i Hamburg overskredet 100, og i ingen av tilfellene var det "ingen tidligere sykdommer," som Klaus Puchel sa. Rapporten hans hevder ikke å være fullstendig. Men ingen andre tyske klinikker har engang kommet nær å undersøke så mange dødsfall fra Covid-19.
Mennesker som ikke har fått mekanisk ventilasjon, dør også
Dataene fra rapporten stemmer overens med noen av forskningsresultatene fra Basel. For eksempel at de fleste avdøde hadde hjertesykdom. 55 av 61 pasienter som ble undersøkt i Hamburg, ifølge rapporten, led av "hjerte- og karsykdommer", det vil si høyt blodtrykk, hjerteinfarkt, åreforkalkning eller annen hjertesvikt. De 46 obduksjonspasientene hadde en historie med lungesykdom. Hos 28 pasienter ble sykdommer i andre organer - nyrer, lever eller organer etter transplantasjon - funnet. 16 pasienter led av demens, andre hadde kreft, alvorlig overvekt eller diabetes.
Så langt har bare en liten mengde systematisk forskning blitt utført over hele verden basert på obduksjonsresultatene av dødsfall fra Covid-19. I slutten av mars slapp leger ved Peking universitetssykehus 29 obduksjoner. De la vekt på at viruset ikke bare påvirker lungene, men også immunforsvaret og andre organer.
I det spesialiserte tidsskriftet Lancet rapporterer patologer ved University of Zurich tegn på at viruset forårsaker alvorlig vaskulær betennelse i forskjellige organer. De undersøkte to avdøde og en overlevende. Dette kan forklare hvorfor pasienter som ikke trengte mekanisk ventilasjon, også dør.
I Italia publiserte Helsedepartementet en rapport som viser de tidligere sykdommene til 1 739 pasienter som døde. Riktig nok er rapporten ikke basert på obduksjonsresultater, men bare på data fra medisinske poster. Ofte siteres høyt blodtrykk, diabetes og kransarteriesykdom.
Det ofte omdiskuterte spørsmålet om pasienter dør av selve viruset eller av selve viruset prøver å svare den Hamburgs rettsmedisinske lege Klaus Puchel. I 61 av 65 dødsfall ble Covid-19-viruset kåret til dødsårsaken. I de fire gjenværende tilfellene var ikke døden forårsaket av et virus.
Basel-patologen Tsankov kalte denne konklusjonen "akademisk." "Hvis jeg har kreft, har jeg seks måneder å leve og en bil kjører over meg, førerens skyld blir ikke mindre," sier han. Ifølge ham var forventet levealder for de som døde med mange tidligere sykdommer i alle fall mindre enn for sunne mennesker. "Men alle disse pasientene uten Covid-19 ville sannsynligvis leve lenger - kanskje en time, kanskje en dag, en uke eller et helt år."
Markus Grill, Georg Mascolo og Hannes Munzinger
