Dronning Cleopatra av Egypt er den mest mystiske kvinnen i eldgamle historie. Sagn har overlevd frem til i dag om hennes unike skjønnhet og allsidige sinn, takket være hvilke hun var i stand til å forføre og holde seg nær henne i lang tid to av de største kommandantene på den tiden - Julius Caesar og Mark Antony.
Hvordan Cleopatra døde, har historikere kranglet i alle århundrer etter hennes død, og det ser ut til at dette siste mysteriet til den egyptiske dronningen vil forbli uavklart.
Alle forskere i spørsmålet om hvordan Cleopatra døde er enige om en ting - dronningen begikk selvmord i en alder av 39 år. Den romerske keiseren Octavian, som beseiret den siste elskede av Kleopatra Mark Antony, klekket ut planer om å bringe dronningen fra Egypt til Roma og som trofé føre seieren gjennom gatene i den "evige byen" etter sin stridsvogn, selv om han gjemte den for henne.
Cleopatra fikk vite om Octavians planer og bestemte seg for å dø for ikke å bli utsatt for skam. I følge en versjon ba hun hushjelpene under høytiden arrangert av Octavian om å bringe henne en vase med frukt, som inne var skjult en giftig slange - en asp. Etter å ha trukket seg tilbake til kamrene hennes, knivstakk dronningen asp med en gylden hårnål tatt ut av håret, og som svar bet han dødelig Cleopatra, ifølge noen kilder - i hånden, ifølge andre - i brystet.
I følge en annen versjon, hvordan Cleopatra døde, visste dronningen hvor ubehagelige mennesker som døde av et slangebitt utseende, hvordan kroppene deres blir dekket av flekker, og mimikken av smerte disfigurerer ansiktet. Selv etter hennes død ønsket Cleopatra å se vakker ut og tok derfor gift - en blanding av opium, hemlock og aconite. Den døde dronningen så bare sovende ut, og ansiktet hennes var vakkert i live. Det er grunnen til tilhengerne av denne versjonen mener at Cleopatra døde ikke av bite av en asp, men fra selvmord med en giftig blanding.
