Forskere fra University of Bristol har vist for første gang at lydbølger kan holde gjenstander større enn bølgelengden i luften. Teknologien baner vei for bruk av lyd for å manipulere medikamentkapsler og mikroinstrumenter i menneskekroppen, sa forskerne.
På lang sikt vil det på denne måten være mulig å flytte tyngre gjenstander og, hvem vet, kanskje til og med mennesker.
Tidligere forsøk på å bruke lydbølger for å manipulere partikler som er større enn bølgelengden, har mislyktes. Gjenstandene oppførte seg ustabilt: de roterte ukontrollert og "hoppet ut". Forskere mente at det ikke var mulig å komme seg rundt denne begrensningen.
Forskere ved University of Bristol forsøkte å lage fartsfylte, tornado-lignende akustiske virvler med en rolig kjerne. Forskere har vist at rotasjonshastigheten til et objekt kan varieres ved å endre retningen til de virvlende virvlene. I tillegg klarte spesialistene å øke størrelsen på den rolige "kjernen", takket være det var mulig å holde større gjenstander i lufta.
Så ved å bruke ultralydbølger med en frekvens på 40 kHz (samme frekvens brukes av flaggermus for ekkolokering), var forskere i stand til å holde en skumkule med en diameter på 2 cm. Ballens diameter viste seg å være omtrent to ganger større enn bølgelengden.
