Fra stress eller melankoli skader mennesker seg ofte: Noen makulerer seg med en høvel, andre brenner seg med sigaretter, og andre trener til de faller.
Men selvskading er slett ikke et menneskelig privilegium. Det finnes også i dyreriket - blant våre nærmeste slektninger, kjæledyr og dyreboere.
Den eneste forskjellen er at dyr skader seg selv på andre måter - tenner, nebber og klør brukes.
Hos mennesker manifesteres suveren etter selvdestruksjon mot bakgrunn av depresjon og en deprimert tilstand. Med dyr er ting litt annerledes.
Noen skader seg på grunn av stress, andre når de har det vondt, sier veterinær Mads Bertelsen i Copenhagen Zoo.
"Selvdestruktiv atferd er typisk for større og mer utviklede dyr med mer intelligens," sier Bertelsen.
Rever gnager av labbene
Salgsfremmende video:
At rever, som faller i en felle, gnager av de fastlåste potene - kanskje et av de mest kjente eksemplene på selvskading i dyreriket.
Det er lett å anta at reven gjør dette fordi han vil frigjøre seg fra fellen og stikke av, men dette er ikke helt sant, forklarer Bertelsen.
Bertelsen sammenligner en fanget rev med den amerikanske klatreren Aaron Lee Ralston. Han er kjent for det faktum at han i 2003 amputerte uavhengig av armen - han var i fjellet, falt under et skred og ble knust av en kampestein. I 2010 ble en film kalt "127 timer" skutt - det er hvor mye Ralston brukte i steinfangenskap.
Forskjellen mellom reven og Aaron Lee Ralston er at Aaron visste at hvis han ikke kom seg ut av steinsprutene, var det lite sannsynlig at han ville overleve. Ræven kan ikke se inn i fremtiden, konstaterer Bertelsen.
"Hun tygger av labben av smerter, det er en enkel reaksjon," sa han.
Aper river ull fra stress
Et annet eksempel på dyr som skader seg selv når de er stresset, er aper.
Humanoide primater som sjimpanser begynner å snappe seks fra seg selv hvis de befinner seg alene i et trangt og kjedelig bur.
Å pleie blant store aper er en sosial aktivitet, men under ugunstige forhold blir dens helt motsatte stereotype oppførsel.
Stereotypisk oppførsel er når et dyr, oftest under påvirkning av stress, tar de mest typiske handlingene til det ekstreme. I de mest ekstreme tilfeller resulterer denne tvangsmessige atferden i selvskading.
Mads Bertelsen forklarer at med gjentatte handlinger produseres små doser endorfin og dyret roer seg.
Endorfiner er vanedannende, og aper fortsetter i noen tilfeller å trekke pelsen, selv etter at den opprinnelige kilden til stress eller opprør for lengst er eliminert.
Når apen er engstelig eller nervøs, kan repeterende handlinger som hårtrekking gi litt lettelse. I noen tilfeller blir dyr så ført bort at de da blir nakne, fordi den nye ullen ikke vil vokse tilbake på noen måte.
Elefanter slår tannpine i hodet
Fra eksotiske land har Bertelsen hørt mye om elefanter som banker hodet mot veggen når de har tannpine.
Dette hjelper med å lindre smerter fra en betent tann.
"Den samme mekanismen fungerer her som hos mennesker når de gnir seg i huden etter et slag og prøver å drukne ut den kjedelige verkende smerte," forklarer Mads Bertelsen.
Noen ganger ser det skremmende ut, men stereotyp oppførsel for dyr er en av måtene å overvinne angst og stress.
Rex kammer bitt for å gjøre ting verre
Imidlertid vet ikke bare eksotiske dyr hvordan de kan skade seg selv. Ta for eksempel en vanlig hund. Hvis Rexen din blir bitt av lopper, vil han klø og kamme bittet til det oppstår et sår.
Som en rev som er fanget i en felle, bryr han seg bare om smertene ved bite, og han forstår ikke at handlingene hans bare forverrer situasjonen.
"Det er som folk som kjemper mot myggstikk," sier Mads Bertelsen. "Du klør og klør til såret dannes, og da vil det ta lengre tid å heles enn bare en bit."
Fugler plukker fjær
Du har kanskje hørt at papegøyer trekker fjærene sine. Denne leksjonen avsluttes noen ganger med skallede flekker gjennom hvilke huden er synlig.
Og dette er et ganske vanlig fenomen: omtrent 10% av fjærkre, som finner seg selv uten en partner, trekker ut fjærene - fra stress og ensomhet.
I naturen lever papegøyer par eller flokk, og derfor, når de er alene, begynner de ofte å trekke fjærene fra kjedsomhet.
”Dyr skader seg ubevisst. Dette er en bivirkning, en konsekvens av andre problemer, avslutter Bertelsen.
Nanna Bliksted Lange
