Den neste masseutryddelsen av dyr kan begynne så tidlig som i 2100, når konsentrasjonen av karbondioksid i vannene i jordens hav overstiger et kritisk punkt og temperaturene på planeten begynner å stige kraftig, ifølge en geofysiker som publiserte en artikkel i tidsskriftet Science Advances.
“Jeg sier ikke at katastrofen vil skje bokstavelig talt i morgen. Vi viste bare at karbonsyklusen i naturen vil bli ustabil i nærmeste fremtid, og atferden vil være umulig å forutsi om vi fortsetter å mette atmosfæren og vannet med karbondioksid. I det siste har slike perioder med ustabilitet ført til masseutryddelser, sier Daniel Rothman fra Massachusetts Institute of Technology (USA).
Forskere har identifisert de fem største masseutryddelsene av arter i livets historie på jorden. Den mest betydningsfulle anses for å være den "store" permiske utryddelsen, da mer enn 95% av alle levende vesener som bodde på planeten forsvant, inkludert bisarre beistekatter, nære slektninger til pattedyrfedre og en rekke marine dyr.
For to år siden kunngjorde økologer at nå skjer en ny, sjette masseutryddelse av dyr på jorden. I henhold til beregningene deres, i epokene som gikk forut for Anthropocene - menneskehundretallet, forsvant omtrent to arter av pattedyr hvert hundre år for hver tiendusen arter av dyr som eksisterte på den tiden. På XX- og XXI-tallet har dette tallet vokst 114 ganger.
Rothman mener at den neste store utryddelsen av dyr, tilsvarende styrke som fem tidligere hendelser av denne typen, kunne begynne ganske snart, i begynnelsen av det neste århundre. Han kom til en lignende konklusjon etter å ha analysert hvordan forholdene på jorden endret seg kort før begynnelsen av Perm-utryddelsen og dens fire "yngre brødre".
Det viktigste fellestrekket ved alle disse hendelsene, som geofysikeren bemerket, var at utbruddet av hver masseutryddelse var ledsaget av dramatiske endringer i konsentrasjonen av CO2 i atmosfæren og på måten utvekslingen av karbon foregikk mellom biosfæren og den livløse naturen. Spor av disse endringene, som forskeren bemerker, kan lett sees i hvordan forholdet mellom karbonisotoper i bergartene i den tiden.
Dette hensynet tvang Rothman til å analysere de resterende 30 tilfellene av brå endringer i brøkdelen av karbonisotoper, velkjent for alle geologer, og sammenligne dem med hvordan utseendet til jordas flora og fauna endret seg i løpet av disse episodene av tiden.
Det viste seg at alle slike svingninger i fraksjonene av karbon-12 og karbon-13 var ledsaget av utryddelser og brå omstillinger av økosystemer, hvis disse svingningene i konsentrasjonen av karbonisotoper var store nok og fulgte en enkel matematisk formel som Rothman utledet ved å analysere dataene han samlet …
Salgsfremmende video:
Ved hjelp av denne formelen testet forskeren om Jorden trues med masseutryddelse i dag. Det viste seg at en slik krise kunne begynne ganske snart, allerede i 2100, når konsentrasjonen av karbondioksid i havet når et kritisk nivå, og dette vil skje selv om Paris- og Kyoto-avtalene om klima blir implementert. Når jordens økosystemer når dette nivået, vil ikke lenger være i stand til å "fordøye" alt karbondioksid og "lagre" overskuddet på havbunnen, som et resultat av at mengden CO2 i atmosfæren vil begynne å vokse kraftig.
Som geologen understreker, betyr ikke dette at mange dyr umiddelbart vil forsvinne fra jordens overflate - utryddelsesprosessen kan dra på seg i titusenvis eller hundretusener av år, hvor utryddelseshastigheten for arter vil øke med flere størrelsesordener. Derfor har menneskeheten fortsatt tid til å stoppe sin fremgang, eller i det minste redusere omfanget.
