Landinger på månen, livet på Mars og mange romprober kan være rett rundt hjørnet, spår en professor ved Dansk institutt for romforskning og romteknologi (DTU Space).
Forleden, 4. oktober 2017, har nøyaktig 60 år gått siden "Sputnik" ble sendt ut i verdensrommet. Dette var begynnelsen på et romeventyr som fortsetter til i dag, og en av de nyeste hendelsene var avskjed med romsonde Cassini, som fullførte sin årelange reise rundt Saturn.
Men hvor langt har vi egentlig kommet på disse 60 årene?
Og hvor langt kommer vi i romfartsarbeid om ytterligere 60 år?
I en av podcastene våre spurte vi romeksperter Henrik og Helle Stub, som har fulgt hendelser i førti år, om tre av de viktigste punktene i astronautikkens historie, og hvordan disse hendelsene påvirket henne.
Professor og leder for DTU Space, John Leif Jørgensen, som blant annet opprettet stjernekammeret for NASA, forteller i en podcast hvordan vi har kommet fremover innen den teknologiske utviklingen av astronautikk med hensyn til disse tre toppene.
Men før vi gir etter for ønsket om å avdekke det største øyeblikket i astronautikkens historie, fokuserer vi først på andre og tredje plass.
Salgsfremmende video:
Development Peak Three: betydningen av romstasjoner
I dag har vi en internasjonal romstasjon, ISS, som regnes som et fredsprosjekt da det er et samarbeid av flere av verdens største andre romstyrker enn Kina.
Men før det hadde hvert land sine egne romstasjoner, hvis de hadde nok midler til dette. Et slikt land, det mest avanserte, var russerne, deretter Sovjetunionen, som hadde flere romstasjoner, inkludert Salyut og Mir.
Spesielt kunnskapen som er oppnådd fra Mir, har sterkt påvirket vårt nåværende syn på astronautikk.
Før ham trodde ikke forskere at det å sende mennesker ut i verdensrommet kan medføre problemer, men det viste seg at dette kan ha alvorlige konsekvenser for menneskekroppen.
”Det var en stor overraskelse, for da trodde ikke folk at det å være i rommet var så farlig eller ubehagelig. Vi vet nå at vektløshet forårsaker alvorlige problemer ved å svekke bein, sier Henrik Stub på Videnskab.dk-podcasten.
Mennesket er helt uegnet til lange reiser i verdensrommet, som har begrensede bemannede romflyvninger.
Å sende mennesker ut i verdensrommet var imidlertid ikke bare skadelig, da det ga kunnskap om menneskets fysiologi.
“Praktiske eksperimenter er faktisk planlagt for å undersøke om livsforlengende behandlinger kan utføres i null tyngdekraft. Dette kan for eksempel forbedre livskvaliteten til mennesker som blir operert for sirkulasjonssykdommer og øke sjansene for overlevelse, sier Jon Jorgensen.
Topp to 2: Utforsking av solsystemet
Romundersøkelse av solsystemet er ifølge Henrik og Helle Stub den nest viktigste bragden i astronautikkens historie.
Dette skyldes delvis det faktum at mange av kunnskapene som romprober ga oss, påvirket hele vår forståelse av solsystemet.
Tidligere trodde folk at Venus og Mars var beboelige planeter, fordi de var så nær Jorden. Det kan ha vært litt varmt på Venus, men det var bare noe som tropene.
Denne tropiske varmen når det viste seg takket være romprober, når 500 grader.
Og Mars viste seg å være ganske fiendtlig overfor mennesker. Ved hjelp av romprober har mennesker oppdaget at planeten er kald som is, dekket i en støvete ørken og utsatt for ioniserende stråler, noe som gjør den ikke særlig beboelig.
Er det liv i verdensrommet?
Imidlertid har romprober gitt oss mer enn bare skuffelser over potensielt beboelige planeter. De ga oss også håp om å oppdage livet i verdensrommet.
Ifølge Jon Jorgensen har Mars for eksempel ikke alltid vært så ubeboelig. Faktisk kunne planeten ha vært hjem til en slags liv i så lenge som 1,5 milliarder år.
”Alle er overbevist om at vi absolutt vil finne spor etter livet. Jeg spår at vi vil finne livet som fremdeles eksisterer der oppe. Fordi vi vet fra informasjonen fra sonderne at det er is og flytende vann på Mars. Hvis ormer fantes på Mars, burde de fortsatt være der. Vi trenger bare å finne dem, sier Jon Jorgensen på podcasten.
Hvorvidt livet eksisterer på Mars vil forhåpentligvis bli avslørt når NASA lanserer et oppdrag til vår røde naboplanet i 2020.
Vi vil leve under havet på Jupiter-månen
NASAs neste mål vil være å besøke Jupiters måne Europa i 2025.
Og også her er Jon Jorgensen overbevist om at vi vil finne spor etter livet. Han forklarer dette med at NASA tidligere har funnet molekyler som ser ut til å være aminosyrer (organiske forbindelser som er sentrale for alle levende organismer) på denne månen. Det vil si selve aminosyrene som vi alle er laget av.
Ikke bare kan det være liv i Europa, det kan fortsatt være en Plan B-artikkel hvis jorden dør.
Siden Mars er utsatt for for høye nivåer av ioniserende stråling, er det faktisk lettere å fly til Europa, bore et hull i isen og leve under vann. Det vil si at hvis vi kan puste, noe som er teknisk mulig nå, trenger det bare penger, sier Jon Jorgensen.
Growth Peak # 1: Moon Landing
Og slik kom vi til den viktigste bragden: å lande på månen.
Men siden mennesker først landet på månen vår i 1969, har den holdt seg ganske øde. Og dette til tross for at teknologien har utviklet seg eksplosivt siden det øyeblikket.
Det virker rart for mange at ingen noen gang har vært på månen siden den gang, men Jon Jorgensen forklarer at vi i dag ikke lenger har teknologien for det.
“Saturn 5-raketten som landet på månen var veldig dyr fordi den måtte kunne gjøre det helt alene. Hun måtte klatre gjennom atmosfæren, fly til månen, sende kapsel ned, hente folk og deretter fly gjennom atmosfæren igjen. Alt dette er virkelig dyrt å gjøre, sier Jon Jorgensen i en podcast.
Tre-trinns raketter til månen
I dag kan situasjonen nås fra andre enden for å redusere kostnadene ved prosessen, sier han. Alt kan bli en trestegs tur, der du vil endre romskipet tre ganger:
1. For det første er du på et kjøretøy fra Jorden som stiger 400 kilometer til romstasjonen.
2. Der endrer du det til et tregere, men mer effektivt romfartøy, som vil fly 360 tusen kilometer til neste romstasjon, som vil ligge nær månen.
3. På grunn av at tyngdekraften på månen er relativt lav, fra den siste romstasjonen til å lande på månen vil du fly i et lite romfartøy, forklarer Jon Jorgensen.
Du kan høre på Jon Jorgensen som forklarer hvordan to romskip møtes, hvis du for eksempel skal bytte transport på en av de romstasjonene som han spår vil vises over tid.
Gjør reisen til månen billigere
Det vil si å bli delt i mindre biter, reise til månen vil bli billigere, siden ikke ett skip vil bli brukt, som må fullføre alt, men flere, som hver har en oppgave.
Romstasjoner ville bli brukt samtidig som forskningsstasjoner.
Og ifølge Jon Jorgesen vil verdien av det som kan finnes på månen være så stor at det kan betale for hele satsingen. Dette vil også gjøre billetter billigere.
SpaceX og stater må investere i romutforskning
På 1960-tallet ble romforskningen overinvestert da den var gjenstand for en politisk rase. Dette betydde at dyre teknologier ble brukt, og vi har sittet fast på dem siden den gang.
Disse teknologiene er så dyre å utvikle videre at ingen ønsker å gjøre det, men ifølge Jon Jorgesen må det investeres mer offentlige penger i romforskning for å få prisene ned.
Boosterraketter har kostet milliarder kroner, men de siste fem årene har prisen falt med en tredjedel. En årsak er at det kommersielle firmaet SpaceX, med private partnere og sponsorer, støtter utviklingen av romfartøy.
Økt konkurranse har ført til fallende priser, som ifølge Jon Jorgensen betyr at så mye penger har begynt å falle inn i forskningsbudsjetter at de har muligheten til å tjene penger.
Ferie på månen?
Potensielt lavere priser for romfart gjør det stadig mer mulig for oss å betale for en romfart.
"Jeg antar at allerede i 2025 vil et kommersielt marked for slike tilbud åpne, og vi vil kunne fly til månen," spår Jon Jorgensen.
Når det gjelder fremtidige potensielle ferier på Mars, er dette, etter hans mening, et spørsmål om en fjernere fremtid. I følge hans beregninger skal reiser av denne typen i løpet av de neste 60 årene hovedsakelig gjennomføres for vitenskapelige formål.
Dermed har vi ikke noe annet valg enn å nøye oss med at vi kan tilbringe vår neste ferie på månen!
Visste du?
Til tross for at vi i dag har mye bedre datamaskiner, teknologi, materialer og til og med drivstoff enn vi hadde under astronautics morgen, forblir mange ting fortsatt de samme som før. For eksempel lanseringsbiler som nå brukes til å frakte astronauter til ISS.
Dette er praktisk talt de samme lanseringsbiler som ble designet og bygget i Sovjetunionen helt i begynnelsen av romløpet.
Lansering av kjøretøy ville da være så dyrt at selv i dag sparer de på investeringer i dette området. Derfor kan romturer også bidra til å skaffe penger til å utvikle nye raketter.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen
