Den 62 år gamle briten fikk en sjelden nevrologisk lidelse forårsaket av tannpasta. Det sjeldne tilfellet er rapportert i BMJ Case Reports og kort rapportert av Gizmodo.
De første symptomene var smerter og nummenhet i beina. Mannens tilstand forverret seg i seks måneder, med det resultat at han ble tvunget til å bruke en stokk, og til slutt sluttet å gå. Legene identifiserte en ryggmargsskade forårsaket av en akutt mangel på kobber i kroppen. Mangel på dette metallet påvirker bein, blodkar og immunforsvaret, og bidrar til tap av finmotorisk kontroll av lemmene. I alvorlige tilfeller kan dette føre til død.
Eksperter har bestemt hva som forårsaket mangelen på kobber: overflødig sink i den britiske kroppen. Selv om sink er et viktig spormineral for mennesker, kan det binde seg til de samme reseptorene som kobberioner, og forstyrre den kjemiske balansen i cellene.
Det rapporteres at pasienten brukte tre til fire rør med sinkpasta per uke for å ta vare på proteser, noe som forårsaket rus. Innføringen av kobber i kroppen stoppet utviklingen av sykdommen, men briten er nå begrenset til rullestol.
