Konrad Zuse var en strålende ingeniør som uavhengig jobbet med å lage programmerbare datamaskiner. Etter å ha utviklet disse mekanismene på egen hånd, mottok Zuse likevel maskiner med mange funksjoner som er karakteristiske for senere datamaskiner. Selv om de første maskinene ble ødelagt under andre verdenskrig, ble Zuse KG etter krigen en suksessfull datamaskinprodusent.
Konrad var heldig med foreldrene, fordi de ikke bare "stilte opp" med Konrads eksperimenter, de finansierte faktisk opprettelsen av dem. Fra barndommen var Konrad interessert i automatiske maskiner og montert til og med en sjokolademateriell. I en alder av 18 år meldte han seg inn som arkitekt- og sivilingeniørstudent ved Universitetet i Berlin, og oppdaget sin motvilje mot konvensjonelle beregninger.
Tegning av noder Z1 fra patentspesifikasjonen.
Zuse hatet de kjedelige beregningene av mange samtidige lineære ligninger, men den eneste måten å få resultatet på var manuelle beregninger. De kunne ta måneder, og Konrad syntes det var et forferdelig bortkastet tid. Tankene hans vendte seg mot måter å automatisere beregninger på: vi kan si at han bestemte seg for ikke å gjøre beregninger, men … å finne opp en datamaskin!
Versuchsmodell eller * Eksperimentell modell *.
Allerede en dyktig ingeniør, i 1936 begynte Zuse sitt banebrytende arbeid med datamaskiner. Fra de enkleste delene: metallplater, pinner og film, samlet Konrad en enkelt Z1-bevegelse. Det var den første av flere mekaniske datamaskiner for Zuse.
Z1 ble satt sammen av Konrad med vennen Helmut Schreyer i stuen til Zuses foreldre i 1936-1938. V1 (Versuchsmodell eller "Experimental Model"), senere omdøpt til Z1 (Zuse1), tok opp omtrent 2 meter med 2 meter, veide rundt 500 kg og var helt mekanisk. For konstruksjonen ble brukt deler fra den tyske designeren for barn Meccano. Z1 besto av tusen tynne slissede metallplater som fungerte som dens "minne".
Z1 i stuen til Zuses foreldre.
Salgsfremmende video:
Dataoverføringen ble realisert gjennom en spesiell leser: Konrad Zuse brukte en gammel 35 mm film med hull i hullet til dette. Z1 hadde også et skrivemaskin-tastatur og viste resultatene ved hjelp av pærer på en spesiell sokkel.
Selv om den mekaniske utformingen hans var genial, var den viktigste funksjonen at han brukte en binær koding: alle mekaniske kalkulatorer opp til Z1 var basert på desimal aritmetikk. Bruk av binær kode tillot Zuse å unngå kompleksiteten i desimal aritmetikk og førte også til en modulær utforming ved bruk av en mekanisk analog av logiske porter.
Element i mekanisk binær logikk.
Z1 kunne bare legge til og trekke fra, multiplikasjon ble gjort ved gjentatt tilsetning. Bilen var ikke pålitelig og veldig treg. Den hadde ni instruksjoner, og hver av dem tok flere sykluser, og hver syklus tok ett sekund.
En kopi av denne datamaskinen vises på Museum für Verkehr und Technik i Berlin.
