Fysikere ved University of Berkeley og Massachusetts Institute of Technology (MIT) har laget en dings som kan hente ut vann fra den tørre luften i California og andre tørre regioner i verden ved å bruke bare solens energi, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Science.
”Drømmen vår er å lage fullt autonome hjem som fullt ut kan gi seg vann, ved å bruke slike enheter drevet av solens energi. Eksperimentet vårt gjorde dette mulig. Vi kan si at vi har tatt et skritt mot å lage 'personlig vann', sier Omar Yaghi fra University of California i Berkeley (USA).
Problemet med tilgang til vann blir mer og mer akutt for jorden - ifølge FNs estimater vil det innen 2025 berøre mer enn 14% av verdens innbyggere. I dag er det flere dusin metoder og teknologier for avsalting av sjøvann, hvorav noen til og med brukes i industriell skala i velstående arabiske land.
Alle disse avsaltingsteknikkene har to viktigste ulemper - de er enten for dyre og energikrevende, eller behandlingssystemene blir raskt tilstoppede og blir ubrukelige. Alt dette gjør avsalting meningsløst fra et økonomisk synspunkt.
Yagi og kollegene foreslår en alternativ metode for å skaffe rent drikkevann, og implementere en ide som tidligere bare ble funnet på sidene til science fiction-romaner og filmer. De klarte å lage et system som trekker ut vann fra luften ved hjelp av såkalte metallorganiske stillaser (MOF).
IOC er komplekse polymere materialer som har struktur som ligner en honningkake og som har meget høy porøsitet og styrke. I dag brukes de til å lage filtre som kan fange opp karbondioksid eller hydrogen og fange store mengder av disse gassene.
Yagi, en av pionerene i IOC, oppdaget for to år siden at et lignende materiale bestående av zirkonium og adipinsyre, et avkalkingsmiddel, ikke tar opp hydrogen, metan eller andre gasser, men vannmolekyler. Dette ga ham ideen om at rammer kan brukes til å trekke ut vann fra luften.
Med dette i bakhodet slo han seg sammen med ingeniører hos MIT, og sammen skapte de en ganske enkel og billig "vanngenerator". Det fungerer ekstremt primitivt - "sanden" av IOC-partikler absorberer vann fra luften, og solenes lys og varme, rettet mot den av et speilsystem, gjør at vanndamp forlater dem og kondenserer i et fartøy koblet til denne avsaltningsbeholderen.
Salgsfremmende video:
En slik enhet, som inneholder et kilo IOC, kan produsere omtrent tre liter vann på en halv dag, selv fra ganske tørr luft med 20-30% luftfuktighet. I prinsippet er dette nok til å gi en person den nødvendige mengden drikkevann per dag.
I følge Yagi kan strukturen til IOC optimaliseres, og den vil absorbere dobbelt så mye vann som den gjør nå. Forskere håper at dette materialet og dets nye versjoner, så vel som "industrielle" generatorer som driver luft under trykk, vil bidra til å løse problemet med tilgang til rent vann i de tørreste delene av verden.
