Amerikanske astronomer har oppdaget de første kandidatene for ekso-kometer - kometer utenfor solsystemet. En relatert studie er tilgjengelig på arXiv.org for publisering i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kort rapportert av New Scientist.
Potensielle eksokometer er blitt oppdaget i nærheten av stjernene KIC 3542116 og KIC 11084727, som ligger omtrent 800 lysår fra solen. Gjenstandene ble oppdaget ved hjelp av romteleskopet Kepler, som lar en oppdage eksoplaneter ved transittmetoden (ved endring i lysstyrken til en stjerne når den passerer gjennom planetens disk).
Som regel, hvis en planet passerer langs en stjernes skive, har grafen for endringen i lysstyrke en symmetrisk form. I tilfelle av KIC 3542116 og KIC 11084727 hadde avhengigheten en asymmetrisk form, som forskere forbinder med skyer av gass og støv fra kometære haler.
Totalt innrømmer forskere tilstedeværelsen av fra to til seks kometer i nærheten av KIC 3542116, antall objekter rundt KIC 11084727 er vanskeligere å estimere (bare en gjennomgang ble observert), sannsynligvis er alle kortvarige - de fullfører en revolusjon rundt stjernen på mindre enn tre måneder.
