Det amerikanske romfartsorganisasjonen NASA vil før eller siden sende roboter for å utforske de fjerne hjørnene av solsystemet, og kanskje utenfor det. Men disse robotene må være utrolig motstandsdyktige mot de ugunstige forholdene de vil finne seg i. Ta for eksempel isete Europa, Jupiters sjette måne, med temperaturer fra -163 til -223 grader celsius. Derfor må du bruke spesielle materialer som er motstandsdyktige mot tøffe tester når du produserer roboter. Amorfe metaller vil bli et av disse materialene.
Amorfe metaller, som også kalles “metallisk glass”, er preget av fravær av rekkevidde på lang avstand og tilstedeværelsen av kort rekkevidde i arrangementet av atomer, som ligner atomstrukturen til superkjølte smelter. Disse metaller har med andre ord ikke den vanlige krystallstrukturen. Eksperimenter med slike metaller begynte på 60-tallet av forrige århundre. Nå er spesialister fra mange land i verden engasjert i forskning på dette området. Egenskapene til metallisk glass inkluderer høyeste styrke, seighet, korrosjonsmotstand og høy magnetisk permeabilitet.
Fordelene med metallisk glass i produksjonen av roboter er ubestridelige. Bare det faktum at deler laget av slikt metall ikke trenger smøring i det hele tatt, avviser alle potensielle ulemper. Og ved ekstremt lave temperaturer, som du helt forstår, kan smøremiddelet spille mot mekanismen. For eksempel må Curiosity-roveren, før du begynner å bevege deg, varme opp smøremiddelet i noen tid, ellers er det fare for skade på viktige komponenter.
”Det er veldig viktig for oss å kunne jobbe ved ekstremt lave temperaturer i utenlandske verdener. Slikt materiale kan bli en virkelig velsignelse for romfarerne, fordi du ikke lenger trenger å bruke dyrebar energi på å varme opp smøremiddelet, sier prosjektlederen Douglas Hofmann.
Og gitt det faktum at metallglass er mange ganger sterkere enn vanlig metall, vil NASA også kunne spare på den konstante produksjonen av reservedeler. Allerede i dag kan man forestille seg at i fremtiden vil de robotene som vil leve blant mennesker være laget av dette materialet. Tross alt vil designet deres antagelig ha mange veldig fleksible hengsler og mekaniske ledd, som, hvis de var laget av vanlige metaller, ville slite rett foran øynene våre.
SERGEY GRÅ
