Store familier og sterke sosiale bånd hjelper primater til å leve lenger. Forskere fra University of Exeter fant ut av dette, og studerte rundt tusen aps-aper i Puerto Rico i 21 år. Resultatet er ifølge eksperter gjeldende for mennesker. En pressemelding for studien er lagt ut på Phys.org.
Som en indikator på antall sosiale forbindelser hos primater, tok biologer antall pårørende i et individ. Det viste seg at hver pårørende reduserte sannsynligheten for at et dyr skulle dø i løpet av det neste året med 2,3 prosent.
Dette forholdet ble imidlertid ikke funnet hos eldre kvinner. Forskere mener dette skyldes forskjeller i atferd mellom den eldre generasjonen av primater og unge aper. For eksempel har dyr en tendens til å være aggressive for å ta en plass i gruppen, og de vil at andre medlemmer av gruppen skal ta seg av dem, for eksempel for å hjelpe deg med å bli kvitt parasitter. Eldre rhesus-aper var mer selektive i sosiale relasjoner, noe som reduserte antallet, til tross for tilstedeværelsen av en stor familie.
Forskere tror at resultatene fra studien vil bidra til å finne ut hvordan gamle mennesker levde sammen med hverandre, og om dette påvirket deres livskvalitet. Siden sosiale bånd bidrar til lang levetid, kan evolusjonen dermed bidra til utvikling av primitive samfunn.
