Astronomer fra Breakthrough Listen-prosjektet har for første gang spilt inn flere repetisjoner av det mystiske radiosignalet FRB 121102, som kilden antas å være i en galakse tre milliarder lysår fra Jorden, ifølge pressetjenesten til Breakthrough Initiative.
“Vi har observert de påståtte kildene til FRB-fakler som en del av vårt program for å søke etter spor etter utenomjordisk etterretning i stjerner i nærheten. Tidlig lørdag morgen 26. august observerte astronom Vishal Gayjar fra University of California i Berkeley FRB 121102 med et teleskop ved Green Banks. Totalt klarte han og andre prosjektdeltakere å registrere 15 nye utbrudd som kom ut fra FRB 121102, som bekreftet at kilden eksisterer, og avslørte flere tidligere ukjente trekk ved den,”sier stiftelsen.
For første gang begynte astronomer å snakke om eksistensen av mystiske radioutslipp (fast radio-burst, FRB) i 2007, da de ved et uhell ble oppdaget under observasjoner av radiopulsarer ved bruk av Parks-teleskopet (Australia).
I de påfølgende årene klarte forskere å finne spor etter ni flere slike utbrudd, hvor en sammenligning viste at de kan være av kunstig opprinnelse og til og med potensielt kunne være signaler om utenomjordiske sivilisasjoner på grunn av den uforklarlige periodisiteten i deres struktur.
Våren året før sist fant forskere ut at kilden til en av disse FRB-blussene var en elliptisk galakse som ligger 6 milliarder lysår fra Melkeveien, noe som førte dem til å konkludere med at slike utbrudd blir født under sammenslåingen av nøytronstjerner eller andre kompakte gjenstander som blir til svarte hull. Deretter oppdaget astrofysikere at FRB-fakler blir gjentatt, og dermed stilt spørsmål om disse teoriene.
Astronomer som deltar i Breakthrough Listen-prosjektet, som ble opprettet for to år siden for å søke etter spor etter utenomjordisk liv av Yuri Milner og Stephen Hawking, har bekreftet at FRB 121102, oppdaget i stjernebildet Auriga av Parks-teleskopet for omtrent fem år siden, faktisk avgir gjentatte stråler av radiobølger og funnet Den har flere nye egenskaper som gjør raske radiofakkler enda mer mystiske.
Som forskerne bemerker, antas en av hovedtrekkene i disse blussene å være at toppen av strålingen deres forekommer på omtrent de samme frekvensene som mikrobølgeovner og trådløse dataoverføringssystemer fungerer på. Det viste seg at noen FRB-utbrudd har en annen høyere frekvenskomponent som forskere ikke hadde lagt merke til før.
Dens oppdagelse kompliserer ifølge prosjektdeltakerne søket etter en "naturlig" forklaring på hvordan slike utbrudd kan oppstå. I tillegg blir dette problemet forverret av det faktum at alle de 15 blussene som ble oppdaget av Gayjar og hans kolleger ble registrert på bare en times observasjon, noe som setter enda større begrensninger for deres mulige kilder.
Salgsfremmende video:
Forskere understreker imidlertid at denne oppdagelsen ikke er entydig bevis på det kunstige opphavet til disse utbruddene, og deltakerne i Breakthrough Listen-prosjektet planlegger å fortsette å observere dem i håp om å oppdage andre interessante og fortsatt ukjente egenskaper. En komplett analyse av observasjonene vil snart bli publisert i en av fagfellevurderte vitenskapelige tidsskrifter.
