Kampen mot det humane immunsviktviruset har vært gjennomført i mange år av innsatsen fra mange team av forskere fra forskjellige land. Mer enn 60 millioner mennesker har blitt smittet med dette retroviruset, som forårsaker HIV-infeksjon. Mer enn to tredjedeler av dette tallet bor i Afrika sør for Sahara-ørkenen. Men viruset sprer seg raskest i Sentral-Asia og Øst-Europa i dag. Det er grunnen til at forskere fortsatt prøver å finne en måte å beseire denne farlige sykdommen. Og amerikanske biologer virker som ingen andre har kommet i nærheten av å løse dette problemet.
Ansatte ved University of Pennsylvania klarte å modifisere DNA fra immunceller på en slik måte at de begynte å gjenkjenne celler infisert med HIV, før viruset hadde tid til å ødelegge kroppens immunitet. Tester med laboratoriemus har bekreftet suksessen med den nye metoden for å bekjempe viruset. For øyeblikket er forskere ekstremt optimistiske, fordi en ny måte å bekjempe viruset kan brukes for å beskytte menneskeheten mot det.
”For første gang har vi bevist at transgene T-celler er i stand til å beskytte en levende organisme mot infeksjon etter at antiretrovirale medisiner er stoppet. Det neste trinnet vårt er å flytte HIV fra laboratoriet til klinisk praksis, sier James Riley, medleder for studien.
Forskere ved University of Pennsylvania har omprogrammert immunceller for å produsere antistoffer som binder seg til HIV-partikler, noe som gjør dem synlige for kroppens immunforsvar. Tidligere ble lignende terapi brukt for å bekjempe kreft. Derfor bestemte forskerne seg for å prøve det i tilfelle kampen mot HIV. Den opprinnelige versjonen av cellene kjempet ikke aktivt mot HIV, og det var grunnen til at forskerne måtte endre dem på en slik måte at effektiviteten deres økte 50 ganger. Etter dette ble HIV til slutt beseiret. Forskningsresultatene ble publisert i tidsskriftet PLoS Pathogens.
Sergey Gray
