Amerikanske forskere har gitt nye bevis på at de såkalte hobbyene, hvis rester ble funnet på den indonesiske øya Flores i 2003, var en egen art
For å løse gåten om "hobbittene", sammenlignet forskerne strukturen til hodeskallene og de moderne menneskene og de mest progressive primatene. De konkluderte med at de gamle innbyggerne på Isle of Flores hadde mye til felles med medlemmer av slekten Homo, men ikke med det moderne mennesket.
Nesten umiddelbart etter oppdagelsen av levningene, som er 18 tusen år gamle, oppsto det en konflikt mellom antropologer om hvem de tilhørte. Noen forskere er sikre på at skapningen, hvis høyde er lik høyden til et moderne tre år gammelt barn, og hvis hjernestørrelse er sammenlignbar med den til en sjimpanses hjerne, tilhører en ny art av slekten Homo - Homo floresiensis.
Mens andre forskere, som også finner bevis som støtter deres synspunkt, antyder at "hobbitene" godt kunne ha vært forfedrene til moderne mennesker, bare de led av en genetisk sykdom som førte til mikrocephaly og unormalt i hjernens utvikling.
I sine studier legger amerikanske forskere hoved oppmerksomhet til den uregelmessige strukturen til hodeskallen til den funnet skapningen - asymmetrien mellom venstre og høyre side av den.
Så i et av de vitenskapelige artiklene som ble publisert i 2006, ble det hevdet at hodeskallen egentlig er absolutt asymmetrisk, og på dette grunnlaget ble det konkludert med at "hobbitene" knapt kunne være representanter for en ny separat art.
Den siste studien av formen på hodeskallen til Homo floresiensis, utført av et team av forskere fra New York University i Stony Brook og University of Minnesota, bekreftet tilstedeværelsen av hodeskalle-asymmetri. Imidlertid gjorde forskere den motsatte konklusjonen, og bekreftet teorien om at "hobbits" fremdeles var en egen art.
I løpet av studien samlet teamleder Karen Baab og hennes kolleger omfattende informasjon om identifikasjonspunktene til "hobbit" -skallen, så vel som utdødde hominider, moderne mennesker og primater. Analyse av forskjellene mellom høyre og venstre side av hodeskallen avslørte en lav grad av asymmetri i restene av Homo floresiensis, som direkte motsier antakelsen om mikrocefali, siden det bemerkes betydelige symmetribrudd hos de som er rammet av denne sykdommen. "Vi anser disse asymmetriene som akseptable for denne hominidpopulasjonen," sier Dr. Baab. "I tillegg må vi ikke glemme at eksterne destruktive faktorer har påvirket hodeskallen i flere titusenvis av år."
Salgsfremmende video:
Forfatterne av studien og de fleste av forskerne som mener at "hobbits" er en egen art, antyder at Homo floresiensis atskilt fra Homo erectus eller fra en enda mer primitiv gren, hvoretter den gjennomgikk en nedgang i størrelse.
Motstanderne av denne hypotesen fortsetter å hevde at tilstedeværelsen av en asymmetri av hodeskallen er en tydelig indikasjon på at "hobbitene" var mennesker med mikrocefali, det vil si at de var individer av moderne mennesker med unormalt små hjerner.
For eksempel hevder forsker Robert Martin, leder for avdelingen for biologisk antropologi ved Chicago Museum of Natural History, at hovedemnet for deres forskning var hodeskallen til en skapning, men de ser bort fra at selve hjernen til de såkalte "hobbitene" var liten og asymmetrisk. I følge forskeren, hvis levningenes alder var millioner av år, ville det ikke være spørsmål om hjernens størrelse. Deres alder er imidlertid anslått til bare 18 tusen år, så en så liten hjernestørrelse er et tydelig bevis på at "hobbitene" mer sannsynlig var representanter for moderne mennesker med nedsatt funksjonsevne.
Kontroversen om Homo floresiensis vil utvilsomt fortsette. Oppdagelsen av andre rester av en mann fra den tiden som bodde på øya Flores vil bidra til å løse det, etter en grundig undersøkelse av hvilke forskere vil være i stand til å finne ut med sikkerhet om "hobbit" var forfaren til en moderne mann med nedsatt funksjonsevne eller en representant for en egen art.
