Den unike geologiske opprinnelsen til øya gjør den til et reelt forskningssenter
Thingvellir nasjonalpark er et av de må se stedene på Island. Det ligger på den sørvestlige delen av øya, omtrent 45 kilometer fra hovedstaden, Reykjavik, og sammen med Gullfoss Falls og Haukadalar Geysers Valley danner det den såkalte Golden Circle, den mest populære turistveien på Island. Det ble det første beskyttede området i landet, som ble anerkjent som menneskehetens arv av UNESCO i 2004.
Landskapene som presenteres i parken forbløffer mangfoldet: sprekker, juv, fosser, elver, innsjøer - en virkelig helligdom for islendingene. Det var her det første parlamentet i Europa ble stiftet i 930, og der kan du også se med det blotte øye hvordan Europa beveger seg bort fra Nord-Amerika med omtrent to centimeter i året.
“Du kan sette den ene foten på den N-amerikanske tektoniske platen og den andre på den eurasiske platen og si at det er en midthavsrygg rett under deg. Dette er ikke vanlig, sier José Luis Fernández-Turiel, stipendiat i det spanske høye rådet for vitenskapelig forskning og direktør for Institute of Earth Sciences. Jaume Almery.
Island er generelt et unikt sted, en planetarisk anomali. Det ligger på Mid-Atlantic Ridge, like over divergensen mellom de nordamerikanske og eurasiske tektoniske platene. I slike områder, hvor fragmenter beveger seg og kolliderer som danner litosfæren - det overflate faste laget av planeten vår, rømmer halvsmeltet stoff - magma - fra jordens indre.
Hvis den treffer en kontinental plate på vei til overflaten, vil det dannes en vulkan; Hvis platen er oseanisk, kjøler vannet raskt den gryende magmaen, og den fryser. Selv om det dannes nytt fast materiale, danner det sjelden nye øyer når det sprer seg jevnt over den haviske skorpen. Dette er fordi, som Fernandez-Turiel forklarer, “hastigheten som platene sprer seg er for rask til å forårsake dette. En så stor vulkansk øy som Island er et unntak i denne forstand, som ble mulig på grunn av den unormalt store magmautgangen."
Hvorfor en slik mengde magma dannes, som får øya til å vokse ikke bare i høyden, men også langs omkretsen, er fortsatt et mysterium for forskere. Langs hele havryggen er det bare en mer lignende øy motsatt kysten av Brasil, men mye mindre. “I tillegg til Islands unike beliggenhet rett ved åsryggen, må det være en annen faktor bak så rikelig magmatisme. Geofysikere antyder at vi snakker om det såkalte "hot spot" - sier forskeren.
Hot spots kalles områder med permanent vulkanisme forårsaket av en termisk anomali i noen deler av jordskorpen, "svake skorpesoner som letter bevegelsen av magmatiske strømmer til overflaten." Slike punkter finnes i forskjellige regioner på jorden, de oppstår over varme mantelstrømmer, eller lodder, som kommer fra kjernen av planeten fra en dybde på nesten tre tusen kilometer.
Salgsfremmende video:
"Vulkaner som har dannet seg over varme steder som Island, Hawaii eller Samoa er ekstremt interessante for forskere, fordi sammensetningen av lava i dem er annerledes enn i vulkaner i andre regioner av verdenshavet, der det dannes ny jordskorpe i punktet for divergens av tektoniske plater," - sier i under videokonferansen Barbara Romanowicz, en forsker ved University of California i Berkeley og forfatter av en studie som nylig ble publisert i Science. Hun konkluderer med at det er et gigantisk reservoar av smeltet stein under Island, matet av mantelpelen som dannet øya.
For å nå denne konklusjonen brukte geofysikere seismiske bølger. Som røntgenbilder hjelper de til å utfylle bildet av "jordens sentrum", tegnet av Jules Verne i sin fantasyroman, som heltene hadde til hensikt å nå gjennom krateret til den islandske vulkanen Snfells. "Vi brukte en seismisk tomografiteknikk veldig lik den som ble brukt i medisin for å se hjernen," forklarer Romanovich. Forskere har samlet inn data om jordskjelv fra nesten 400 seismologiske stasjoner, og basert på dem, beregnet hastigheten på seismiske bølger når de passerer gjennom forskjellige deler av jordskorpen. Da ble matematiske modeller brukt.
På noen punkter som befant seg mellom mantelen og jordens kjerne i en dybde av 2900 km, ble det funnet ansamlinger av halvsmeltet stein ved bunnen av loddene. "I disse anomale områdene går bølger 10-30% tregere," forklarer Romanovich. Dette skyldes stoffets temperatur - jo høyere det er, jo tettere stoff og desto langsommere er hastigheten på den seismiske bølgen i den.
"Dette er rart. Det må være interaksjon med jordens kjerne, laget av jern og fôring av disse anomale klyngene, noe som forklarer økningen i tetthet, sier geofysiker Jaume Pons, professor ved Institutt for jordfysikk ved Universitetet i Barcelona. "Island er sammensatt av mantelbergarter som kommer fra kanskje de dypeste lagene av planeten," legger Jordi Díaz til Institute of Earth Sciences til. Jaume Almery. "Vulkanene er som åpne vinduer dypt inn i jorden."
Pume-drevne vulkaner har alltid vært et mysterium for vitenskapen som studerer platetektonikk, bemerker Pons. En god mulighet til å komme nærmere svaret presenterte seg i 1963 og 1967, da islendinger var vitne til dannelsen av en ny øy på sørvestkysten - Surtsey.
Det oppsto som et resultat av en serie utbrudd av en undervanns vulkan på 130 meters dyp. Til tross for at området ikke overskrider 1,3 kvadratkilometer, er det et unikt uberørt territorium til planeten, som bare forskere har tilgang til. Siden begynnelsen av dannelsen har øya vært gjenstand for forskning, først av vulkanologer og geofysikere, og deretter av biologer som studerer fremveksten av liv på en karrig stein.
Sistnevnte ble lansert i sommer, og hvis alt går etter planen, vil to sonder bli senket ned i hjertet av den svarte basaltøya til 200 meters dyp for å bestemme hvordan slike vulkanøyer dannes, når og hvordan mikroorganismer begynner å befolke dem og hva er biosfæren til de dype lagene av jordskorpen i opprettelsen av økosystemer. En av sonderne vil være lokalisert parallelt med den andre, installert i 1979 på 181 meters dyp, for å sammenligne mikrobielle bestander og se hvordan de har endret seg på den tiden. Forskere vil også analysere den biogeografiske utviklingen av nyfødte øyer og bestemme tidspunktet for kolonisering av sjøfugl. En annen sonde vil undersøke hvordan varmt vann siver gjennom sprekker i vulkankratrene som skapte øya.
Kanaler for begge sonder vil bli boret i områder av havbunnen som ikke er berørt av utbruddene på 60-tallet, på omtrent 190 meters dyp. Samtidig planlegger forskere å lære mer om strukturen til vulkanen, se hvordan lagene er plassert under havbunnen og hvordan en blanding av varmt vann og hydrotermiske mineraler dannet i den vulkanske bergarten reduserer porøsiteten deres, noe som betyr at det hjelper til å motstå erosjon. Resultatene fra studien kan blant annet gi informasjon til ettertanke for ingeniører som utvikler materialer med økt styrke, som sement, fra hvilke containere for radioaktivt avfall er bygget.
En sang av is og ild
20. mars 2010 begynte utbruddet av Eyjafjallajokull-vulkanen på Sør-Island. Et par uker senere ble et stort volum vulkansk aske, bestående av partikler av stein, glass og sand, sluppet ut i atmosfæren. Askeskyen spredte seg over Europa, noe som førte til at luftrommet ble stengt over frykt for at det kunne skade turbiner og flymotorer. Rundt 100 000 flyreiser ble kansellert, millioner av passasjerer ble berørt, og flyselskapene led kolossale tap.
Dette var imidlertid ikke første gang et vulkanutbrudd på en fjern øy stupte det europeiske kontinentet i kaos. I 821 gjorde Katla-vulkanen, en av de største og mest aktive på Island, den, også på den sørlige delen av øya, som nå sover under et islag som er 700 meter tykt.
På begynnelsen av 820 påvirket utbruddet klimaet: temperaturen i Europa falt kraftig, så frysende elver som Seinen, Donau eller Rhinen var dekket med is. Avlingene gikk tapt, og hungersnød begynte i Europa.
Det er kjent at vulkanutbrudd kan forårsake perioder med kraftige temperaturfall. Dette var nøyaktig hva forskerne ved Cambridge University foreslo da de undersøkte det mørke øyeblikket i europeisk historie. Relikvieskogen som ble oppdaget i flommen, gjorde at de kunne bevise gjetningen, resultatene av deres arbeid er publisert i tidsskriftet Geology.
I 2003 utsatte en flom forårsaket av oversvømmelsen av elven Tverau et område av en gammel bjørkeskog begravet i århundrer under et lag med vulkanske sedimentære bergarter. Selv om det praktisk talt ikke er noen trær på Island i dag, var øya dekket med skog inntil koloniseringen av øya på slutten av 900-tallet.
Forskere analyserte tringringene i restene av relikksbjørker fra den såkalte Drumbabotskogen for å bestemme når utbruddet som ødela den skjedde. Det ble slått fast at dette skjedde mellom høsten 822 og våren 823. Det ble også utført en studie av is og aske, og historikere sammenlignet dataene med arkivdokumenter. Så det var mulig å gjenopprette de klimatiske forholdene i den tiden og bestemme hva Katla brakte til Europa en lang vinter.
Under vulkanutbrudd samvirker partikler som stiger opp i atmosfæren sammen med varm gass som slipper ut fra bakken - hovedsakelig svoveldioksidpartikler - med atmosfæriske gasser og danner en aerosol som ikke lar solstrålene ned til jorden, noe som forårsaker en avkjølende snap.
Christina Saez (CRISTINA SÁEZ)
