Den amerikanske marinen kunngjorde at testflyging av flyet med drivstoff produsert fra sjøvann var vellykket. Teknologien er basert på en prosess som ekstraherer karbondioksid og hydrogen fra vann, og deretter omdanner det til et flytende hydrokarbonbrensel.
Det er sant at vi bare snakker om en liten radiostyrt modell av P-51 Mustang-flyet fra Second World Won. Den vellykkede demonstrasjonen demonstrerer imidlertid potensialet i teknologien for å utvinne karbondioksid (CO2) og hydrogen (H2) fra sjøvann og omdanne dem til flytende hydrokarbondrivstoff.
Den nye teknologien, kalt GTL, bruker en spesiell Cation Electrolyte Exchange Module (E-CEM) som fjerner CO2 fra sjøvann med en effektivitet på 92% og samtidig produserer H2. De resulterende gassene blir deretter omdannet til flytende hydrokarboner ved bruk av en metallkatalysator.
Inntil nå har slike teknologier bare blitt demonstrert i laboratorieprosesser som produserer noen få milliliter drivstoff. Forskere fra NRL har klart å skalere teknologien for første gang, dessuten erklærer de at den i fremtiden kan brukes i flåten, faktisk i industriell skala.
Karbondioksid er en av de rikeste karbonkildene på jorden. Videre er konsentrasjonen av CO2 i havet 140 ganger høyere enn i luften. Det skal bemerkes at 2-3% karbondioksid er oppløst i vann i form av karbonsyre, 1% i form av karbonat, og de resterende 96-97% er bundet i form av bikarbonat.
Under prosessen blir GTL, CO2 og H2 omdannet til hydrokarbonmolekyler. I det første trinnet oppnår den jernbaserte katalysatoren en karbondioksidkonverteringseffektivitet på opptil 60% og reduserer uønsket metanproduksjon til fordel for langkjedede umettede hydrokarboner (olefiner). Disse hydrokarboner fungerer som byggesteiner for produksjon av industrielle kjemikalier og drivstoff.
I et andre trinn omdannes olefinene til en væske som inneholder C9 til C16 hydrokarbonmolekyler. Denne væsken er egnet for å erstatte oljebasen i turbinbrensel, inkludert fly.
Den forventede prisen på flydrivstoff produsert ved hjelp av GTL-teknologi er i området $ 0,8 - $ 1,6 per liter. Dette er en akseptabel kostnad, selv om du forkaster fordelene med å eliminere den kostbare forsyningskjeden for å transportere drivstoff til avsidesliggende regioner.
Kampanjevideo:
GTL-anlegget er skalerbart: å legge til moduler gir økt drivstoffproduksjon
Navy-tjenestemenn sier gjennombruddet er "en spillveksler." I følge utviklerne vil GTL-teknologi være kommersielt levedyktig de neste 7-10 årene. Forskere prøver for tiden å lage et kraftigere anlegg som kan produsere store mengder drivstoff.
Hvis GTL-prosjektet er fullført, vil det være mulig å levere drivstoff til eksterne marinebaser og skip, spesielt atomfartøybærere, som uavhengig vil kunne forsyne flygruppen deres med drivstoff. Dette vil øke autonomien og bekjempe stabiliteten til hangarskipgrupper.
