Det viser seg at vi har mer til felles med dinosaurer og fugler enn tidligere antatt. I studien, som ble publisert forrige uke i tidsskriftet Science, spores forskere hjerneaktivitet i sovende øgler. Som det viste seg, går reptilsøvn gjennom de samme fasene som observeres hos pattedyr og fugler. Tilsynelatende sov dinosaurer på samme måte.
“Funnene antyder at søvnfaser dukket opp hos dyr mye tidligere enn tidligere antatt. Resultatene av arbeidet er virkelig overraskende, fordi forskere til nå er enige om at fasene til REM og langsom søvn bare er karakteristiske for pattedyr og fugler. I følge disse ideene oppsto søvnfaser samtidig med utseendet til fugler (for rundt 100 millioner år siden) eller placentapattedyr (for rundt 65 millioner år siden), sier Dr. Gilles Laurent, direktør for Senter for hjerneforskning ved Max Planck Institute.
Nye data indikerer imidlertid at fasene til REM og langsom søvn dukket opp selv i de vanlige forfedrene til pattedyr, fugler og reptiler - fostervann, som levde for rundt 300 millioner år siden, da de moderne kontinentene var en del av et enkelt superkontinent Pangea.
Forskerne implanterte spesielle silisiumsonder i forhjernene til fem skjeggede agamas (Pogona vitticeps) som registrerte aktiviteten til reptilens hjerne under søvn. I følge Laurent brukte arbeidet en ny type sonder som mer nøyaktig spores tilstanden til dyrets hjerne.
Forskere registrerte også øyebevegelser av sovende øgler ved hjelp av infrarøde kameraer og dataanalyse av video. Opptegnelser viste at firben hadde to søvnfaser. Den første av dem var preget av lav frekvens og høy amplitude av hjerneaktivitet. Den andre, av typen hjerneaktivitet, lignet oppvåkning og ble ledsaget av raske øyebevegelser. Denne søvndynamikken er vanlig hos pattedyr og fugler.
Laurent gjør oppmerksom på at til tross for likheten i søvnfasene, har pattedyr, fugler og reptiler sterkt avviket i evolusjonær utvikling. Forskjellene mellom de to er i stor grad knyttet til søvn. Så varigheten av en søvnsyklus i øgler er bare rundt 80 sekunder. Men hos mennesker når denne parameteren 60-90 minutter. For katter, 30 minutter. I tillegg hadde REM og langbølges søvnfaser i firben omtrent samme varighet, men hos mennesker er REM-søvnfasen vanligvis kortere. Hos fugler er forholdet mellom søvnfaser ustabilt.
"Hvis søvnoppdelingen skjedde så lenge siden som vi tror, hadde dinosaurene fra mesozoikatiden (230-65 millioner år siden), mest sannsynlig søvndynamikk," - sa Laurent.
