Forskere har oppdaget et stjernesystem som snart kan eksplodere i det sterkeste gammastrålesprenget, ifølge European Southern Observatory (ESO).
Systemet består angivelig av tre stjerner omgitt av en virvel av kosmisk støv. Dens offisielle navn er 2XMM J160050.7-514245, men på grunn av de svingete formene som ligner en slange viklet rundt stjernene, ga astronomer den et annet navn - "Apop". I den gamle egyptiske mytologien er Apopis en stor slange som personifiserer kaos, den evige fienden til solguden Ra. Snart kan "Apop" eksplodere i den kraftigste elektromagnetiske hendelsen i universet - en gammastrålebrist.
Systemet består av Wolf-Rayet-stjerner, som er preget av veldig høy temperatur og lysstyrke. Noen lysarmaturer, de største, blir til Wolf-Rayet-stjerner på slutten av deres eksistens. I utgangspunktet er dette en kort fase som varer flere hundre tusen år.
"Apopa" preges av en utrolig hastighet med stjernevind på 12 millioner kilometer i timen. Disse vindene skapte en virvel som omgir stjernesystemet. I motsetning til vind beveger virvelen seg i et sakte tempo (mindre enn to millioner kilometer i timen). Dette hastighetsgapet antas å være resultatet av at en av stjernene i systemet sender ut rask og langsom vind samtidig i forskjellige retninger.
Basert på denne antagelsen har astronomer kommet til at denne stjernen er i en tilstand nær kritisk - den roterer så fort at den praktisk talt river seg fra hverandre. Det antas at en så rask rotasjon av Wolf-Rayet-stjernen resulterer i en langvarig gammastrålesprengning når sentrum eksploderer på slutten av livssyklusen.
