En NASA-satellitt som kretser rundt jorden, som kan se gjennom tåke, skyer og mørke, har gitt forskere det første permanente blikket på fytoplankton toppnedgangssykluser. Det er ryggraden i havets næringskjede og er viktig for eksistensen av liv på jorden.
Resultatene viste at små miljøendringer i polare matnett har en betydelig innvirkning på fytoplanktons toppnedgangssykluser. Forskerne mener funnene, publisert i tidsskriftet Nature Geoscience, vil gi viktige data for økosystemforvaltning, kommersielt fiskeri og forståelse av samspillet mellom jordens klima og viktige havøkosystemer.
"Det er veldig viktig for oss å forstå hva som styrer disse boom-bust-syklusene, og hvordan de kan endres i fremtiden, slik at vi bedre kan vurdere implikasjonene for alle andre deler av matnettet," sa Michael Behrenfeld, ekspert på sjøplankton ved University of Oregon. i Corvallis, USA.
Dyrelivet avhenger av hva som skjer med de små grønne plantene, eller fytoplankton, på bunnen av havets næringskjede. Kommersielt fiske, sjøpattedyr og fugler er avhengige av planteplanktonblomstring. Fytoplanktoner påvirker også jordens karbonsyklus. Gjennom fotosyntese absorberer de store mengder karbondioksid oppløst i havets øvre lag og produserer oksygen, noe som er viktig for livet på jorden. Dette reduserer mengden karbondioksid i atmosfæren.
NASA brukte et spesialinstrument, lansert i 2006, som bruker en laser til å ta målinger. Forskere brukte enheten til kontinuerlig å overvåke plankton i polarområdene fra 2006 til 2015.
“Dette instrumentet har endret måten vi tenker på fjernmåling av havet fra verdensrommet. Vi var i stand til å studere virkemåten til det økologiske økosystemet med høy breddegrad til alle tider av året, mens vi tidligere var helt blinde, sier Chris Hostetler, forsker ved NASAs Research Center i Hampton, Virginia.
Burmas Roman
