Mens menneskeheten allerede er i full gang med å utforske eksoplaneter som eksisterer i stjerneverdener fjernt på kolossale avstander, inneholder Månen bokstavelig talt under nesen vår, som det viste seg, fremdeles mange hemmeligheter, for eksempel skjuler den kratere som ikke tidligere ble oppdaget av astronomer. Spesielt kunne amerikanske forskere identifisere to relativt unge og tidligere ukjente kratere på den mørke siden av vår naturlige satellitt.
Oppdagelsen ble gjort av astronomer ledet av Kathleen Mundt fra Southwest Research Institute i USA, som analyserte en rekke visuelle data fra Lyman-Alpha Mapping Project. LAMP-sonden skanner overflaten av den mørke siden av månen, avgir ultrafiolett lys og oppdager refleksjonen. I tillegg er den utstyrt med et Mini-RF radarsystem, takket være at romfartøyet ikke savner en eneste detalj.
Studien, som hadde som mål å se nærmere på allerede kjente kratere, avslørte uventet to relativt unge støtstier på den andre siden av Månen. Alderen deres, lik 16 og 75 millioner år, er ekstremt liten etter kosmiske standarder. Begge kratere ligger i nærheten av månens sørpol, noe som forklarer det faktum at de har vært uoppdagede til nå - sørpolen til vår naturlige satellitt er den vanskeligste delen av overflaten å observere. Forskere har etablert kratternes alder med en rekke eksterne tegn, blant annet fravær av ytre ringer, som skyldes eldre spor av virkningene av asteroider, som i stort antall en gang bombarderte den gamle månen.
"Teknikken vi har brukt for å oppdage kratere, kan med hell brukes til studiet av andre gjenstander i solsystemet, for eksempel planeten Merkur, dvergplaneten Ceres eller asteroiden Vesten," sa forfatteren av oppdagelsen, Kathleen Mundt, som la til at hele historien til universet er en måte eller ellers er det assosiert med en rekke kollisjoner av himmellegemer, så studiet av deres spor er den viktigste prosessen for vitenskapen. "Ved å observere månekratere kan vi etablere de omtrentlige tidsområdene for deres dannelse, takket være at vi kan se nærmere på dannelsen av solsystemet," sa hun.
